— Напоминаю, что этот бой
призван лишь продемонстрировать действие нового заклинания.
Надеюсь, что вы не забудете об этом в пылу схватки. Поднять
барьер!
Над ареной появился мягко светящийся
купол, отделивший двоих волшебников от остальной аудитории. Ашарий
стал медленно идти по кругу, покручивая в пальцах свой посох,
обитый красной медью и с драгоценным аловитом, вставленным в
набалдашник. На поясе его красно-оранжевой мантии висел одноручный
меч и обитая красным бархатом книга заклинаний. У Задиры были
длинные мускулистые руки и повадки опытного воина, в боевых
заклинаниях он отдавал предпочтение огню, причем не репродукции
магической силы в виде огня, а настоящему живому огню, что
придавало заклинаниям повышенную убойность. Нельзя было также
забывать, что длинный посох усиливал и фокусировал магические
потоки лучше жезла, к тому же это еще и древковое оружие, которое
можно применить как боевой шест. Все маги Академии Ривена проходят
обучение владению дробящим и древковым оружием: посохи, копья,
трости, булавы, протазаны, алебарды — со всем этим волшебники
неплохо умели обращаться. Но у Ашария не было жезла, он перековал
его в клинок, когда получил ранг магистра. Стало быть, в ножнах не
просто холодное оружие, но боевой артефакт.
Все это Тобиус обдумывал,
рассматривая оппонента, сопоставляя его возможности со своими. Как
у серого мага, у него имелся более широкий выбор заклинаний, но
ничего по-настоящему мощного, доступного узкому специалисту. О
мимике Ашарий уже знал, но не знал он о множестве способов его
применения, и это было хорошо. Хорошо также было и то, что на
пальцах Тобиуса сидело несколько полезных перстней, в одном из
которых обитал дух бурана. Холод и лед приходились пиромантам не по
нутру.
— Ну что, моль, устроим тебе
боевое опаление [Опаление — религиозный ритуал
посвящения младенца в амлотианскую веру, существовавший еще в
Гроганской империи при культе Пылающего и перенятый амлотианами
позже.]?
— Не вашими стараниями я был
опален, чар Ашарий.
Пиромант с огромной скоростью
крутанулся вокруг своей оси, атаковав сразу полудюжиной Огненных
Копий, Тобиус успел вскинуть Щит Кудулы, отбивая удар, его обдало
остаточным жаром. В следующий миг Ашарий оказался рядом, он нанес
удар посохом, который легко прошел сквозь щит, и тяжелый
набалдашник врезался Тобиусу в скулу. Серый отлетел в сторону,
кувыркаясь по песку. Новая молниеносная атака Ашария должна была
обрушиться на темя Тобиуса, но он использовал тактическую
телепортацию и очутился на противоположной части арены. Ему повезло
— если бы удар посоха попал не в скулу, а в челюсть, сохранить
координацию не получилось бы ни в каком виде, и удар в темя достиг
бы цели. Ашарий же вновь ринулся в атаку, ликующе смеясь. Он умел
двигаться мощными быстрыми рывками, это помогало уклоняться от
летящих заклинаний и быстро сокращать либо разрывать расстояние
между собой и противником. Посох пироманта был опущен, как копье, а
на набалдашнике пылал оранжевым жаром магический клин, плавящий
сталь как масло. Рука Тобиуса метнулась к поясным сумкам, и в
следующее мгновение он бросил под ноги малюсенький стеклянный фиал
— с громким хлопком из разбитого сосуда родилось облако густого,
почти черного, фиолетового дыма.