— Пора!
Песок вздулся потоками грязной воды,
и над ним взметнулись шесть водяных элементалей, которые дотоле
дремали в кристаллах соли.
— Что?!
Элементали живыми волнами навалились
на пироманта со всех сторон, а Тобиус потянул влагу из воздуха и
стал наполнять ею тела этих стихийных духов, подпитывая их. В
жидких объятиях элементалей бултыхался, выпуская стаи воздушных
пузырей, Ашарий Задира.
Получив фору, Тобиус ударил по
водяной массе потоком холода, превращая ее в глыбу белого льда, и
ринулся в центр арены. Тщательно проговаривая каждое слово, он стал
плести свое новшество. Пиромант, заточенный в ледяной глыбе, тоже
не растерялся, по его темнице пробежала сеть трещин, из них тугими
струями рвался раскаленный пар. В конце концов глыба не выдержала
страшного жара и раскололась, а из нее по шипящей, испаряющейся
воде выступил Ашарий. Вид его был грозен, ибо все тело пироманта
горело. Его волосы уподобились колышущемуся свечному пламени,
ослепительный огонь рвался из его глаз, пылала его кожа, его
одежда, его оружие. Весь он словно состоял из огня, горел и не
сгорал, ибо совершил Единение с Огнем, и теперь сама первостихия
питала его.
— Не подходи, — сказал
Тобиус без страха. Он стоял, окруженный мягко светящимися
перламутровыми сферами величиной с крупное яблоко.
Огненный маг рассмеялся голосом
гудящего пожара и сделал новый шаг по текущему стеклу. Одна из сфер
мягко завибрировала и превратилась в направленный луч звенящего
света, который пронзил грудь огненного человека. Ашарий дико
закричал, отшатываясь назад. Сферы же сдвинулись, меняя
расположение вокруг Тобиуса, чтобы заполнить пробел в обороне.
Ашарий огненным потоком переместился влево, атаковал, и другая
перламутровая сфера обратилась атакующим копьем, пробивая его
живот. Доселе считалось, что маг-стихиарий, прошедший Единение со
стихией, становился практически неуязвимым, но Тобиус опроверг это
утверждение. Раз за разом пиромант атаковал и отступал, получив
страшный удар, он бил и издалека, но перламутровые сферы всякий раз
превращались в лучи и разрушали атакующие плетения.
— Это бесполезно, —
произнес Тобиус, видя, как огненный демон беснуется у краев
арены, — любое поползновение на меня извне, физическое или
энергетическое, будет пресечено. И так до тех пор, пока у меня есть
магическая сила. А ты уже выдыхаешься. Думаешь, я не знаю, каких
сил требует Единение с Огнем?