– Да разве ж я не понимаю? Потом мы ведь соседками с тобой можем стать…
– Да, можем, но я еще подумаю над его предложением, – сказала я и направилась в прихожую.
– Подумай, – поддакнула мне Клавдия Петровна и стала открывать замок.
– Спасибо, до свидания, – попрощалась я и вышла на лестничную площадку.
Справа была дверь в квартиру Степанова. Я смотрела на нее и спрашивала себя: а может, Михаил действительно еще в Горовске стал похаживать в казино и однажды сорвал большой куш? Уж я-то знала, какие суммы выигрываются и проигрываются в подобных заведениях! Если повезет, не только однокомнатную квартиру в новом доме купить можно, но даже виллу где-нибудь на берегу Атлантического океана. Хотя такие случаи, конечно, крайне редки. Большинство посетителей игровых клубов приходят туда не выигрывать, а отыгрываться, и только такие профессионалы, как мой Ариша, постоянно пользуются благосклонностью Ее Величества Фортуны. Правда, дед предпочитает не рулетку, а карточную игру…
Вернувшись домой, я застала Аришу за раскладыванием пасьянса.
– Как съездила? – спросил он, не отрывая взгляда от карт. – Удачно?
– Более или менее продуктивно, – ответила я, усаживаясь рядом с дедулей. – Степанов сказал соседям, что выиграл в казино около миллиона наших деревянных, на них и купил квартиру.
– Бывает. – Дед открывал карту за картой и, кажется, не слишком вдумывался в смысл сказанного мною.
– Если это правда, то подозрения со Степанова автоматически снимаются. Но если он все придумал, то у нас будет еще одно доказательство его вины. Конечно, косвенное…
– Косвенное, – согласился со мной Ариша.
– Дедуля, дальше все от тебя будет зависеть.
– Что именно? – уточнил он с самым невозмутимым видом.
– Ариша, я хочу, чтобы ты выяснил, действительно ли Степанов выиграл в рулетку такую крупную сумму.
– Какую?
– Я так и знала, что ты меня не слышишь! Мы о чем сейчас говорим? Точнее, о ком?
– Полетт, ты же знаешь, когда я раскладываю пасьянс, то практически отключаю сознание. Это занятие для меня – что-то вроде медитации. Ну вот, не сошелся! – Дед с досадой бросил карты на стол. – Ладно, что там у тебя?
Я повторила все с самого начала и резюмировала:
– Одним словом, осталось узнать, действительно ли выигрыш имел место, или Степанов просто придумал такую отмазку. Ты возьмешься за это?