Кстати, тогда, как и все остальные, я грыз семечки и мечтал, чтобы они уже были без кожуры. Представлял: вот бы тогда я их наелся! А так надоедает их очищать, они махонькие. Вот бы семечки с огурец или даже арбуз?!
Как-то дедушка Семён принёс небольшой мешочек с уже очищенными подсолнечными семечками, поставил передо мной:
– Ешь!
Я обрадовался – исполнилась мечта! Принялся набивать ими рот. Довольно быстро радость прошла, удовольствие сошло на нет. Что-то в этом было не так. Тогда я взял обычные семечки, принялся грызть их. Теперь ощутил привычное приятство вкуса. Не мог понять, почему?
Позже додумался до своего объяснения: всё нужно зарабатывать, получаемое сразу, без трудов, большого удовольствия не приносит.
Но это было позже.
А теперь от кустов малины, мы прошли дальше к лесу, где находился ещё один огород, его называли Нижним в отличие от первого, тот именовался Верхним.
За Нижним огородом начинался шумный лес, казавшийся мне дремучим, вход в него был мне категорически заказан. Боялись, что я могу заблудиться. А ещё потому, что в нём жили леший, кикимора и прочая нечисть-бяка, которая сразу же заберёт ребёнка. Так что без взрослых туда ходить опасно.
– А кто ещё живёт в лесу? – спросил я Бабаню.
Она назвала волков, медведя и лисичку (их в единственном числе), зайцев. Я продолжал расспрашивать:
– А кто ещё?
– Ну, кукушки, сороки, малиновки, ласточки, ястребы…
– А кто ещё?
В конце концов, она устала от моих расспросов и прервала меня:
– Кто, кто? Зверь Никто!
– А он страшный?
– Кто?
– Этот зверь Никто?
Бабаня рассмеялась:
– Очень страшный зверь Никто, не заходи далеко в лес, а то заберёт тебя Никтошка.
– Он самый-самый страшный в лесу?
– Самый. Но есть ещё и Бябяка. Вот тому вообще лучше на глаза не попадаться.
– А что тогда?
– Ничего хорошего! Помолчи, а то он придёт сюда. Бябяка не любит тех, кто много болтает.
Я сразу замолчал, осознав, что действительно говорю слишком много. Встречаться с неведомым Бябякой ужас как ни хотелось.
Дремучий лес шумел многоголосьем, в коем переплелись и угрозы, и заманчивые посулы, и нечто весьма похожее на возмущение, ропот. Только чем?..
За ближайшим кустом спрятался страшный Бябяка. Несомненно, он уже явился, услышав наши с бабушкой разговоры, и теперь только и ждал, когда я неосторожно зайду в лес, чтобы схватить меня и утащить в самую чащу. Я сразу же встал за Бабаню, чтобы она находилась между мною и чудищем лесным, только здесь чувствуя себя в относительной безопасности.