Я направился туда, снова ощущая на себе взгляды бывших коллег сестры. Многие удостоили меня лишь краткого внимания, а некоторые таращились на меня открыто. Я вытер о брюки свои вспотевшие ладони.
В комнате отдыха все было весьма скромно: столик, раковина, кулер и мини-холодильник. Никаких стульев. На столе – коробка с пакетиками чая «Сенча» и кувшин с пакетиками растворимого кофе.
– Вам помочь?
Я оглянулся. Рядом со мной стояла женщина в белой блузке и узкой бежевой юбке. Волосы завязаны на макушке в конский хвост. В руке – кружка с надписью «Хард-Рок кафе».
– Тут можно взять какую-нибудь кружку? – спросил я.
– Конечно. – Наклонившись, женщина открыла дверцу шкафчика. Там стояла дюжина керамических кружек. – Только ополосните. Неизвестно, кто пользовался кружкой до вас и хорошо ли помыл за собой.
Я взял одну кружку и подержал ее под струей воды. Полотенца, чтобы ее вытереть, не увидел и просто встряхнул пару раз над раковиной.
Женщина ополоснула свою кружку.
– Вы, должно быть, младший брат Кеико?
Не зная, что ответить, я просто кивнул и взял пакетик с кофе.
– Я огорчилась, когда узнала о той трагедии. Кеико была такая милая и симпатичная, – сказала женщина. – Вы тоже преподаватель?
– Я еще учусь. – Я налил в чашку кипяток. – Заканчиваю магистратуру.
– О, тяжелые у вас времена. Вы к нам надолго?
– Вероятно, на пару недель. Я уже защитил дипломную работу, так что могу позволить себе небольшой перерыв. – У женщины была гладкая кожа и прекрасный цвет лица; по моей оценке, ей было слегка за тридцать. – А вы тут преподаете?
– Да, но я пришла сюда совсем недавно. – Женщина вздохнула.
Я не ожидал, что она новенькая, ведь она назвала мою сестру по имени. Так говорят только любовники или близкие подруги.
– Какая у вас специализация? – спросила женщина.
– Британская и американская литература, – ответил я. – Как у сестры.
Она вытаращила глаза.
– Вы тоже учитесь в Кэйо?[2]
– Да. А вы наша выпускница?
– Нет, дело не в этом. – Она широко улыбнулась. – Скажите, вы не хотите работать у нас?
Вопрос застиг меня врасплох.
– Не глядите на меня с таким удивлением, – усмехнулась она. – Кеико работала тут десять с лишним лет. Она вела почти все английские группы. Мы пытались поделить между собой ее нагрузку, но у каждой из нас и так много всего. Было бы замечательно, если бы вы на время остались у нас. А к зимним каникулам мы подыщем постоянного преподавателя.