В людях она разбиралась хорошо, без этого смазливой одинокой девочке не выжить.
– Добрый вечер, – сказала она по-французски.
– Здравствуйте, Лиза. – Незнакомец поднялся и протянул руку. Непривычный жест здесь. Видно, отдает дань русскому происхождению. – Как ваши дела?
– Прекрасно. Лучше не бывало.
– Замечательно. Я профессор археологии из Оксфорда, Ричард Белхард. Хотел бы обсудить ваше будущее. Вы ведь к нам собираетесь поступать.
Сердце ухнуло в пятки. Добрый самаритянин вряд ли был профессором.
– Хорошо, давайте выйдем на террасу. Бабушка, извини нас.
Та не стала навязываться и ушла мыть чашки, а Лиза на подгибающихся ногах направилась в сад. Она была в летних кроссовках, шортах и майке, а волосы на лбу и на затылке взмокли после велосипедной прогулки.
Профессор и Лиза уселись за круглым столиком под большим солнцезащитным зонтом и долго рассматривали друг друга.
– Кто вы такой? – в итоге спросила она.
– Тот, кто хочет вам помочь.
– Я польщена. И сколько мне это будет стоить?
Гость усмехнулся. Он все понимал о ней, она это чувствовала. Он сканировал ее рентгено-взглядом.
– Лиза, я о вас знаю очень многое. Позавчера арестовали вашего отца, а вчера в Ниццу прилетал Ираклий Василевский. Что он хотел?
– Предложил помощь. Передал приветы от родственников. Все за меня волнуются.
Мужчина засмеялся, по-доброму, опять же. Как будто видел Лису насквозь и умилялся ее ребячеству и колючкам.
– Я знаю, что вы одна. Вы даже матери не дозвонились. Кстати, с прошедшим днем рождения.
Лиза разволновалась.
– Кто вы такой? – снова повторила она.
– Меня зовут Ричард Белхард, я профессор археологии. Помимо этого, работаю в Интерполе>2, в частности курирую работу новой франко-англо-русской группы, – он достал удостоверение. – Я пришел, чтобы предложить вам покровительство. Дело в том, что завтра в Ниццу прилетит человек, которому будет приятно видеть вас мертвой. Но если я скажу ему, чтобы не смел вас коснуться – он развернет свой частный самолет и уберется восвояси.
– Как его зовут?
– Вам это имя ничего не скажет.
– И все же.
– Яннис Адаму.
– Грек? – удивилась Лиза, вспомнив имя из новостей.
– Очень злой грек, – мягко подчеркнул профессор. – Из первой сотни греческого «Форбс».
Лиза пала духом. Она долго и упорно разглядывала свои короткие ногти, пока наконец ни спросила: