В приемный резервуар, находившийся в заглубленном помещении, поступала смесь золы с водой – золовая пульпа, которая стоявшими там же насосами откачивалась по наземным трубопроводам на расположенные в нескольких километрах золоотвалы. Казалось, что может быть проще?! Но если посмотреть на все эти сооружения вблизи, например, на золоотвал, то поражает размер. На ровном месте огорожена земляной дамбой территория в десять и больше футбольных полей, и таких золоотвалов несколько. По верху дамб проложены трубы, чтобы была возможность равномерно распределять золу по площади золоотвала.
А что делать с водой, транспортирующей золу, и которой во много раз больше, чем самой золы? Ее надо вернуть назад. Значит, снова приемное устройство, насосы и трубопроводы. Но и это не все. Есть много особенностей эксплуатации этого хозяйства. Одно из самых неприятных – золовой износ труб. Уголь, сжигаемый в котлах электростанции, содержал до пятидесяти процентов золы – огромная величина! Золовая пульпа при своем движении на золоотвал истирала до дыр стальные трубы – их нижнюю часть, поэтому приходилось периодически поворачивать трубы, а потом и менять вовсе. Про систему золоудаления Дмитрий мог рассказывать бесконечно, уж слишком много сил он и Директор отдали для поддержания ее в рабочем состоянии, но сейчас воспоминания о поездках на золоотвалы в лютый мороз зимой и в пронизывающий до костей ветер весной лишь на долю секунды мелькнули в его мозгу.
Уже подъезжая к станции, стало понятно, что в работе находится один котел. То, что станция еще жива, их несколько воодушевило, хотя удастся ли удержать котел долго в работе на мазуте? – это вызывало некоторые сомнения. Во-первых, мазута могло хватить часов на десять или чуть больше. Любой не сведущий в энергетике человек сразу же спросил бы: «А почему нет необходимого запаса, тем более зимой?!» Увы, ответ прост: «Нет денег!»
Второе сомнение заключалось в том, что котел не был предназначен для длительной работы на мазуте, который для него являлся лишь растопочным топливом. Но эта проблема была несравнимо проще первой и с ней можно было справиться! При этом они прекрасно знали, что при работе на мазуте котел с трудом сможет обеспечить только собственные нужды станции, и всю необходимую электроэнергию придется покупать!