Проживание в UK обходилось дороже, чем по всей Европе, н сравнить с Украиной. Чтобы обеспечить себя и подкинуть деньжат семье, приходилось крутиться. Он пытался стать респектабельным британским дельцом, пусть ради этого пришлось подать в отставку с должности представителя. Он хлопотал о гражданстве.
И хотя вопросы к его собственности у британских властей могли возникнуть в любой момент, Донченко чувствовал себя среди англичан почти комфортно. А вот с сыном не получилось…
Виктор давно переборол страсти и отбросил дурные привычки, что разрушали его душу в молодости. У него оставалось всего лишь два недостатка, – сигары и виски, и одно хобби.
Знакомые Виктора сказали бы, что у него есть ещё один, третий недостаток, – гораздо хуже остальных. Он был вспыльчив, не терпел возражений и нередко впадал в гнев. Особенно тогда, когда его оппонент не желал выполнить то, что, по его мнению, было единственно правильным. Так в последнее время поступала его жена, – она раздражала его до невозможности.
Хобби было необычным, и эта страсть тянулась за ним с самого школьного детства, – класса с шестого. Хобби оттягивало почти все средства, попадавшие в карманы.
Однажды в классе появился новый ученик. Его родители несколько лет отработали в Алжире, который то ли еще был французской колонией, то ли уже нет, но продолжал находиться под культурным влиянием Парижа.
Командировка закончилась, семья вернулась домой.
Парень был изящным, не по-нашему одетым и сильно загорелым, – как мулат во французском приключенческом фильме про пятнадцатилетнего капитана. Витя оказался с ним за одной партой, и они сдружились. Вскоре он попал к приятелю в гости.
И когда увидел на письменном столе кипу разноцветных, возмутительно несоветских комиксов, пропал навсегда. Там был Пиф, Геркулес, мускулистый дикарь Рахан, детективы с очень похожим на киношного Аленом Делоном, загадки, приключения и звери… там были восхитительные человечки, выпускавшие из ртов пузыри со словами, составленными из латинских букв…
С той поры детское хобби превратилось в страсть.
Ради возможности прочесть, за что Пиф лупит бульдога рельсом по голове, Витя начал учить французский. Оказалось, правда, что без перевода картинки были загадочнее и глубокомысленнее, -но это его уже не могло остановить.