– Я не знаю. Я, – Айви сглотнул, – я рассматривал лес. Я лазил по завалам, Дэн, и даже тыкал ветками в ямы. Туда, где вода. Я думал, что, может… Я не нашёл. Ну, мёртвых… тел…
– Спасибо, – было непонятно, за что благодарность: за то, что Айви не видел погибших, или за то, что искал.
– И всё же жаль, – сказал Дэну Айви. – Жаль, что мне нельзя помочь тебе и им. Что мне нельзя их встретить и привести в деревню. Я этого не понимаю, если честно, Дэнни. Всё потому, что я для вас заразный?
– Ты… ох, – беспомощно ответил тот.
– Это был бунт. Не очень-то и неожиданно. Сторонники Замкнутости консерваторы жуткие – а, как по мне, просто трусы. Но такого не случалось ещё, Айви, никогда – чтобы смещали Совет. Странно, но я и рад, и напуган. Даль не ушёл, но у нас теперь всё стало строже. День снова короткий. И в рубки нельзя.
– Стой… в рубки нельзя? А ты теперь как?
– У меня есть папин ключ. Карта к двери. А-а… я ловкий, проскочу незаметно. Но так не смогут учёные. Наш новый Совет… делает непривычные вещи. Он забрал у учёных их книги. И фильмы тоже пропали. Не все, но тот, который мы с тобой смотрели, например. Фильмы, книги – это вещи общие. Библиотечные собираются протестовать. Знаю я их протесты – плакаты и транспаранты по стенам, несерьёзно, в общем. Но всё же.
– Нехорошо, – сразу вспомнилось отцовское слово, – самодурство какое-то.
– Кто-то у вас делает так же?
– Нет. Я никогда не видел. Старейшин все слушаются, даже охотники. Даже отец.
– А если старейшины поступают неправильно?
– Не знаю. Кто определит? Их много, и они всегда всё обсуждают вместе – даже спорят, случается…
– Новый Совет – тоже много людей. Они твердят, что наши проблемы – из-за неверного восприятия мира. Но мир – не только коридоры, а ещё и лес, и то, что ты мне рассказал! Наш мир – и ты! И все твои деревенские. Мы просто не можем быть замкнутыми.
– Я слышу тебя, – Айви очень хотел подбодрить. – Ты будто рядом со мной. Ты – живой. Ты не закопанный наглухо, Дэнни. И другие тоже.
– Если бы я только мог дышать верхним воздухом, – сказал Дэн тоскливо.
– Учёные придумают что-нибудь. Не кисни, ну, пожалуйста!
– Новый Совет не позволит.
– Тогда они его так же сместят.
– Смещают ли в деревне старейшин?
– О, – ответил Айви. – Нет. Но это другое. Старейшины – старые. Их забирает смерть.