С ними также вывезли высший командный состав и партийных работников. А более 80 тысяч защитников города еще несколько дней отражали атаки противника.
После захвата Севастополя десятки тысяч бойцов и командиров были убиты или попали в плен. Об этой трагедии рассказывает экспозиция севастопольского историко-мемориального комплекса «35-я береговая батарея», где довелось побывать автору этих строк. Этот комплекс был создан на средства известного политика и предпринимателя, жителя Севастополя Алексея Чалого – одного из организаторов протеста севастопольцев против госпереворота в Киеве в 2014 году.
По свидетельству однополчан Михаила Кирпоноса, когда окружение войск фронта стало неизбежным, он мог улететь в тыл на самолете, но приказал отправить на нем раненых. 20 сентября 1941 года выходившую из окружения под командованием Кирпоноса колонну штабов фронта и 5-й армии (около 1000 человек) у хутора Дрюковщина Полтавской области11 атаковали немецкие танки и пехота. Потеряв несколько орудий и бронемашин, красноармейцы отошли в рощу у села Шумейково. Бой несколько раз переходил в рукопашные, в которых участвовали все красноармейцы, включая Михаила Кирпоноса.
Участник этого боя старший политрук В. С. Жадовский рассказывал, что командующий фронтом умер от ранений в ногу, голову и грудь. Его похоронили на месте гибели. В плен попали раненый, находившийся без сознания командующий 5-й армией генерал М. И. Потапов, командующий артиллерией этой армии генерал В. Н. Сотенский вместе со своим штабом. Погибли генерал В. И. Тупиков, член Военного совета фронта М. А. Бурмистенко, многие другие командиры и бойцы.
В декабре 1943 года останки М. П. Кирпоноса с воинскими почестями были перезахоронены в Киеве, в Ботаническом саду имени А. В. Фомина. В 1957 году его прах перенесли в городской Парк Вечной Славы12.