Фото сайта http://xexe.club/167284-maloizvestnye-geroi-general-potapov.html
Командующим 5-й армией Киевского Особого военного округа генерал-майор Потапов стал в начале 1941 года.
В статье кандидата исторических наук Ярослава Бутакова «Героическая оборона Киева сорвала молниеносный марш гитлеровцев на Москву», в частности, отмечается, что немцам не удалось быстро окружить и уничтожить войска Юго-Западного фронта на Правобережной Украине. Особенно упорное сопротивление оказывала 5-я армия генерала М. И. Потапова.
Эта армия стала «костью в горле» Гитлера». По словам автора статьи, 19 июля 1941 года в директиве о ситуации на Восточном фронте фюрер потребовал «быстро и решительно разбить 5-ю армию».
Через месяц он вновь указывает, что именно эта армия препятствует успешному наступлению на Киев и Москву.
20 августа 1941 года по приказу Кирпоноса армия отошла за Днепр. Командарм организовал оборону на левом берегу реки, прикрывая Чернигов с севера. 28 августа противник начал наступление на этот город, и его пришлось оставить. В сентябре 1941 года генерал Потапов, прорываясь вместе с бойцами из окружения, был тяжело ранен осколком снаряда, потерял сознание и попал в плен.
Он содержался в концлагерях в Германии. От сотрудничества с фашистами отказался. В апреле 1945 года, как и другие заключенные, был освобожден американцами. Михаила Ивановича Потапова восстановили на воинской службе. После войны он командовал 5-й армией, дислоцированной на Дальнем Востоке, был первым заместителем командующего Одесским военным округом.
В 1961 году М. И. Потапову было присвоено звание генерал-полковника17.
6-я армия: неразбериха и героизм
Довоенная биография командующего 6-й армией ЮЗФ Ивана Николаевича Музыченко также была связана с воинской службой.
Он родился 29 октября 1901 года в Ростове-на-Дону, в семье матроса торгового флота. В 1917 году стал рядовым Русской армии. Вступил в РККА: воевал против повстанческих отрядов на Украине, вооруженных формирований в Эстонии, крестьян, поднявших восстание на Тамбовщине. Был трижды ранен. С 1921 по 1926 годы И. Н. Музыченко служил комиссаром кавалерийского полка.
Окончив курсы усовершенствования комсостава РККА, командовал кавалерийским полком, кавалерийской дивизией, которую принял от Г. К. Жукова. В 1938 году стал комбригом. Участвовал в советско-финской войне.