Его жену и отца репрессировали как «членов семьи изменника Родины».
С августа 1941 года по апрель 1945 года генерал находился в немецком плену. После освобождения американскими войсками был передан советским представителям.
Более пяти лет находился в заключении. В 1950 году его расстреляли.
В 1956 году после отмены незаконного приговора П. Г. Понеделина посмертно реабилитировали.
26-я армия задержала танковую группировку противника
Федор Яковлевич Костенко родился 22 февраля 1896 года в слободе Большая Мартыновка, что под Ростовом, в крестьянской семье. С 1915 года участвовал в Первой мировой войне в звании старшего унтер-офицера. В 1918 году добровольно вступил в РККА.
В годы Гражданской войны Ф. Я. Костенко – помощник командира эскадрона 1-й Конной армии. Участвовал в боях против войск генералов Мамонтова, Шкуро, Деникина. Был трижды ранен. Г. К. Жуков отмечал, что Ф. Я. Костенко был прирожденным кавалеристом. В 1937—1939 годах он командовал кавалерийскими соединениями. В октябре 1940 года генерал-лейтенант Костенко стал командующим 26-й армией Киевского Особого военного округа.
В боях на Правобережной Украине армия нанесла несколько мощных контрударов по 1-й танковой группе вермахта и задержала ее продвижение на Киев. Как уже отмечалось, 99-я дивизия этой армии в первые дни войны выбила немцев из Перемышля.
В конце августа 1941 г. армия была отведена на левый берег Днепра. С середины сентября воевала в окружении. Генералу Костенко вместе с группой бойцов удалось прорваться из «котла».
В декабре 1941 года он командовал оперативной группой войск, участвовавшей в Елецкой наступательной операции, которая завершилась разгромом нескольких немецких дивизий. Федор Яковлевич Костенко и, возможно, его сын Петр пропали без вести в мае 1942 года в окружении под Харьковом.
В апреле 2017 года на территории Балаклейского района Харьковской области поисковики военно-патриотического объединения «Ориентир» обнаружили останки погибшего воина, часть материи с генеральскими лампасами, обрывки бинтов и ветхий документ с фамилией Костенко.
Генерал Ф. Я. Костенко (второй справа) с однополчанами. Фото сайта ttps://vk.com/@soviet_red_army-sled-generala-kostenko
Для проведения сравнительной генетической экспертизы разыскали внучку Федора Костенко Тамару, проживающую в Венгрии.