В этой книге Отчеты киевских ополченцев-железнодорожников, скорее всего, впервые публикуются в полном объеме, в том числе – списки личного состава бронепоездов литер «А» и литер «Б» с фотографиями многих членов экипажей.
Отчеты – это журналы боевых действий, хронологически точная и, как правило, эмоционально не окрашенная информация.
Ее достоверность можно, наверное, сравнить с тем, что писатель-фронтовик Василь Быков называл «окопной правдой». По его словам, она «чуждалась псевдоромантики, псевдолиризма, стилевых изысков, иллюстративности и была особенно чувствительной к фальши»3.
Правда о войне, как мы знаем, отражена также в произведениях Виктора Астафьева, Виктора Некрасова, Евгения Долматовского, Владимира Богомолова, Юрия Бондарева, Василия Гроссмана, Григория Бакланова, Бориса Васильева, Вячеслава Кондратьева, Юлии Друниной, Константина Симонова, Бориса Слуцкого, Давида Самойлова, других замечательных авторов.
Готовя для этой книги материалы Отчетов, я заинтересовался и другими темами. Например, какая была обстановка на участках Юго-Западного фронта, куда направляли экипажи бронепоездов ополченцев-железнодорожников?
Что за человек был командующий Киевским Особым военным округом, затем Юго-Западным фронтом генерал М. П. Кирпонос, кто командовал армиями этого фронта и как они воевали?
Почему немцам хватило недели, чтобы оккупировать Минск, Львов, а на захват Киева они потратили почти три месяца?
Кто из советских руководителей несет ответственность за окружение и разгром армий Юго-Западного фронта?
Что происходило в Киеве летом и в Москве в октябре 41-го, где тогда жили и мои родители?
Как оценивают действия ЮЗФ, в том числе экипажей бронепоездов, советские военачальники, а также генералы вермахта, историки?
Какое мнение о Сталине было у известных военачальников, писателей-фронтовики, других участников войны?
Как на самом деле воспринимал вождя один из «сталинских наркомов» – народный комиссар, министр путей сообщения в годы войны и послевоенный период И. В. Ковалев, с которым автору этих строк довелось в свое время общаться?
Почему после разгрома нацистской Германии появились персонажи, считающие себя «понад усе»?
Постараюсь ответить и на вопросы, которые, возможно, возникнут у читателей-россиян.
Например: «А нужна ли сейчас книга, где речь идет о Киеве, Украине? Что связывает автора книги с Украиной, железнодорожным транспортом?»