– Мяу… – ещё раз сказал он и лизнул руку Эмили.
Девочка смахнула со щеки слезу.
– Бедненький, – сказала она, – Ты, наверно, замёрз… Иди ко мне на ручки. Я тебя согрею.
Эмили протянула руки чтобы взять котёнка, но тот попятился назад.
– Не бойся, глупенький, – сказала девочка, – Я тебя не обижу!
Но котёнок не хотел, чтобы девочка брала его на руки. Он отбежал от неё на несколько шагов и остановился. Потом снова повернулся к ней и снова сказал:
– Мяу.
Эмили сделала пару шагов вперёд, а котёнок снова отбежал от неё подальше. Он опять остановился, повернулся к ней и опять сказал «мяу». Котёнок словно звал девочку куда-то.
– Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой? – спросила его Эмили.
– Мяу, – ответил ей котёнок и опять отбежал от неё на несколько шагов.
– Ты хочешь мне что-то показать?
– Мяу… Мяу…
– Хорошо, миленький, я пойду за тобой, – сказала Эмили.
Белый маленький котёнок пошёл куда-то вперёд. Эмили, дрожа от холода, обхватила себя обеими руками и тихо последовала за ним.
***
Минут через двадцать, котёнок вывел Эмили прямо на то место, откуда она, несколько часов назад, зашла в этот лес.
Увидев свой дом девочка чуть ли не разрыдалась от счастья. Она хотела было побежать к дому, но у неё уже не было сил сделать даже пару шагов. Эмили так сильно устала, замёрзла и проголодалась, что была готова упасть прямо здесь на траву.
Котёнок подошёл к девочке поближе и посмотрел на неё снизу вверх.
– Мяу, – сказал он словно не понимал, почему она просто стоит и не идёт домой.
– Спасибо, миленький, – тихо сказала Эмили, глядя в его маленькие светящиеся глазки.
Вдруг кто-то неподалёку выкрикнул имя девочки.
– Эмили! Эмили!
Девочка посмотрела вперёд и увидела в темноте, как какая-то чёрная фигура стремительно приближается к ней. И уже через несколько секунд к Эмили подбежала женщина. Это была Ребекка.
Ребекка упала перед дочерью на колени и, со слезами на глазах, трясущимися руками стала ощупывать её.
– Эмили… Эмили… Господи… Эмили… Ты была в лесу? Ты цела? С тобой всё в порядке? – дрожащим голосом спрашивала она.
– Да, мамочка, всё хорошо, – тихо ответила Эмили и обняла мать.
Ребекка обхватила дочь обеими руками и крепко прижала к себе.
– Господи… Девочка моя… Я так испугалась! Я пришла домой, а тебя нет! Я… Я… Я позвонила всем твоим друзьям… Я обошла всех соседей… А тебя нигде нет! Я так испугалась! Господи… Ты такая холодная! Ты вся замёрзла! – словно придя в себя, вдруг сказала Ребекка.