Филомер близоруко сощурил серо-голубые глаза. Возле Миломены стояла прекрасная девушка, гибкая, как лоза, высокая, изящная, с роскошными белыми волосами, тяжелыми волнами спадавшими на плечи. Ее красивая рука с длинными пальцами и миндалевидными розовыми ногтями сжимала рукоятку кинжала, привязанного к поясу. Одежда из белого льна плотно облегала стройную фигуру. Благородное лицо с тонкими чертами выражало готовность отдать жизнь за свой народ.
– Федея? – удивился он. – Почему именно Федея?
– Во-первых, она мудра, царь, как змея, во-вторых, ловка, как серна, в-третьих, храбра и мужественна, как орлица, – отозвалась Миломена. – Поверь мне, она достойна трона.
– Что вы думаете, воины? – спросил знатный гот.
Все загалдели, закивали золотистыми головами.
– Быть Федее царицей! – крикнул самый старый седовласый воин, и ему все вторили:
– Федею царицей!
– Будь по-вашему, – решил Филомер и посмотрел на гордую девушку.
Красавица Федея вышла вперед и низко поклонилась людям. В этом поклоне было все: и благодарность, и обещание защитить народ, и готовность сложить за него гордую голову.
– Завтра мы выходим в поход. – Белесые дугообразные брови сомкнулись возле переносицы, аквамариновые глаза заметали молнии. В одно мгновение изящная девушка преобразилась в строгую амазонку. – Нужно изгнать врага с наших земель.
Воины ответили ей боевым кличем. Предложение новой царицы пришлось по нраву.
На следующий день войско царицы выступило в поход.
Федея скакала на гнедой лошади с белым пятном на лбу, в царской сбруе. Увидев вражеское войско, царица закричала:
– Вперед! – и понеслась, как вихрь, на испуганных римлян.
Словно богиня смерти, разила она их стрелами, и римляне отошли, оставили захваченные земли.
– Слава царице! – раздалось со всех сторон.
Она снова низко поклонилась народу:
– И вам слава, доблестные воины!
Вечером уставшая Федея вернулась во дворец, прилепившийся, как гнездо ласточки, к вершине горы. Там, в тишине просторной комнаты, она примерила дары, принесенные ей благодарными готами. В сундуке были золотые длинные массивные серьги, браслеты, кольца, цепочки и прекрасная диадема, украшенная сердоликами и зернышками граната. Пламя огня заиграло на гранях камней, и они, переливаясь, напомнили ей слезы, смешанные с кровью.
Федея примерила диадему. О, как шла ей эта корона!