– Я чего хочу сказать, – заговорил Аветик, когда они почти дошли до асфальтированной дорожки.
– И чего?
– Вот, видите, – он ткнул на углубление в земле, – след…
– А дальше – нет, – Наполеонов присел и стал рассматривать почву.
– Нет, – согласился Аветик, присаживаясь рядом со следователем, – это потому, что дальше она по траве пошла.
– А возле оврага поскользнулась, туфелька слетела, и она за ней не полезла…
– Побоялась упасть в овраг.
– Он мелкий…
– Все равно, ведь она могла еще больше натоптать или даже оставить следы рук.
– Выходит, она шла по траве до самой калитки…
– Да.
– А там асфальт, – вздохнул Наполеонов.
– Но приехала она ведь на машине!
– Думаешь?
– На чем же еще сюда доберешься?
– На такси.
– Это слишком заметно, – не согласился Аветик.
– Если она приехала поздно вечером, как сказано в записке…
– Пойду поспрашиваю соседей?
– Иди, хотя сейчас на даче негусто народу, – задумчиво проговорил Наполеонов.
Эксперт снял отпечаток от туфли возле дорожки и след скольжения. А Легкоступов, забыв обо все на свете, фотографировал не только то, что относилось к делу, но и сам овраг, замшелые камни на его дне, кусты растущего неподалеку снежноягодника, а потом перешел на окрестные пейзажи.
– Валерьян! – не выдержав, возмутился Наполеонов, – ты не на пленэре! Заканчивай свою самодеятельность!
– Сейчас, сейчас, – отмахнулся тот и нацелился объективом на позднего шмеля, примостившегося на ярко-желтой махровой хризантеме, – какое чудо, – бормотал он восторженно.
– Это самец! – пробасил Незовибатько.
– Какой же это самец? – возмутился Наполеонов, думая о находке, – туфля явно женская!
– Да я о шмеле, – хмыкнул Афанасий Гаврилович.
– О шмеле? О каком шмеле?
– О том, что Валерке позирует.
– Ах, о шмеле… – протянул следователь и вдруг удивился: – А ты откуда знаешь, что это самец?
– Мне теща сказала.
– Что-то я тут поблизости никаких тещ не наблюдаю, – прищурился Наполеонов.
– Очень ей нужно тут находиться, особенно возле тебя, – ухмыльнулся Незовибатько.
– Тогда как же она могла тебе сказать, что этот шмель – самец?
– Она заранее сказала.
– Да откуда она могла это знать!?
– Тещи знают все! – наставительно пробасил Афанасий Гаврилович и поднял вверх указательный палец.
– Твоя теща вещает тебе с небес? – улыбнулся Наполеонов.
– Типун тебе на язык! – рассердился Незовибатько.