Облегчение, которое я испытала, когда она только собралась уходить, рассеялось, уступив место страху.
– Ты все еще хочешь купить тот дом? Разве у тебя нет дел в Нью-Йорке, к которым тебе нужно вернуться?
Она улыбнулась едва заметной полуулыбкой, и я впервые заметила, как мы с ней похожи. Почему-то это меня лишь опечалило.
– Я ухожу на покой, Мелли. Лучше уйти со сцены, когда ты на вершине славы, чем остаться в памяти людей немолодой певицей со слабым голосом. – Она огляделась по сторонам, как будто только сейчас заметила, где находится. – Мне нравится, что вы сделали с этим домом, – сказала она, глядя на разномастную мебель и пустые окна.
– Мы пока в самой середине восстановительных работ, – раздраженно объяснила я. – Мы вывезли боˆльшую часть мебели, и она будет храниться в другом месте до тех пор, пока мы не восстановим полы и не оштукатурим все стены. В противном случае мебель можно испортить.
Мать снова пристально посмотрела на нас.
– Хорошо. Смотрю, теперь ты специалист по части ремонта и реставрации. А значит, именно тот человек, который поможет мне после того, как я куплю свой дом. – Прежде чем я успела что-то сказать, она повернулась на каблуках: – Увидимся завтра в девять утра.
Я услышала, как, тихонько скрипнув, повернулась дверная ручка, а затем тихий щелчок закрывшейся двери.
Я отстранилась от Джека.
– У нее железные нервы. Можно подумать, я стану ей помогать. Разве только если мой босс заставит меня.
К моему удивлению, Джек был готов лопнуть от смеха.
– Что тут смешного?
– Ты. Знаешь, ты ведь такая же, как она. Тебе всегда нужно, чтобы последнее слово осталось за тобой.
Я открыла было рот, чтобы возразить, затем вспомнила улыбку моей матери и то, как она сказала «мы», и была вынуждена признать: возможно, Джек не так уж и не прав.
Вместо ответа я направилась обратно в кухню.
– Я пойду погуляю с собакой.
– Я с тобой, – заявил Джек, увязавшись за мной следом.
– Я тут на днях познакомилась с одной твоей старой приятельницей, – сказала я, пока мы шли в кухню.
– В самом деле? И кто это?
– Ребекка Эджертон.
– А! Она говорила, что собирается связаться с тобой по поводу статьи, над которой работает, о твоей матери. Я сказал ей, что вы не совсем… близки.
Я толкнула дверь кухни и застыла на пороге.
– Что, однако, не помешало ей связаться со мной.