И так, Зеландия является огромной территорией, скрытой под водой в юго-западной части Тихого океана. Новый материк схож с айсбергом, мы можем наблюдать лишь маленькие клочки земли на поверхности: новую Зеландию, новую Каледонию, которая находится во владении Франции, а также несколько крошечных островов и рифов. Общая площадь видимой части континента всего лишь 6 процентов. Подводная часть Зеландии, в основном, состоит из разделенных, относительно неглубоким разломом, двух параллельных хребтов, превратившихся в плато. Возвышенности находится на высоте около 1500 метров, относительно морского дна. Практически повсюду на поверхности горных вершин происходили вулканические процессы. Если бы можно было поднять затонувший континент выше уровня воды, перед нашими глазами появился бы огромный массив, затмевающий своей красотой и разнообразием рельефа все горы мира. Правда, жить на вынырнувшем материке, скорее всего, не получится. В глубинах коры может спать достаточно магмы, чтобы превратить Зеландию в огромную копию печально известного города – Помпеи.
Когда же возник этот загадочный восьмой материк? Как и другие его старшие братья – около 500 миллионов лет назад в южном полушарии существовал суперконтинент Гондвана, включавший в себя Антарктиду, Индию, Африку, южную Америку, Австралию и новую Зеландию. В эпоху мезозоя, 150 миллионов лет назад, Гондвана начала постепенно дробится. С течением времени, на планете появились современные континенты. Некогда сплоченные Антарктида, Австралия и Зеландия разъехались в разные стороны, а на месте разломов образовались моря.
Однако у Зеландии есть одно необычное свойство. Непосредственно перед распадом, поверхность Гондваны подверглась значительным колебаниям, что привело к растяжению Тасманского континента. В свою очередь, увеличение площади материка существенно утончило слой континентальной коры. В отличие от более толстой коры других материков, поверхность Зеландии начала оседать, что и привело ее к постепенному уходу под воду. Как показали исследования затонувших плато: когда-то Зеландия была покрыта лесом, в частности соснами, возраст которых совпадает с юрским периодом. Также оказалось, что во время ледникового периода, большая часть Тасманского континента представляла собой наземную, а не подводную территорию.