– Неужели у вас такой страшный изъян?
– Боюсь вас напугать, поэтому не выхожу из темноты.
– Я не из пугливых.
– Верю. Но, поверьте, будет лучше, если вы выберетесь отсюда, так и не увидев меня.
– Ценю вашу заботу, но я предпочитаю смотреть реальности в лицо, какой бы она ни была.
– Вы такая юная и такая смелая... Я рад, что вы выжили.
– А вы, сударь, уходите от темы. Знаете, это похоже на неуважение ко мне или трусость: вы утаили от меня своё имя, а теперь отказываетесь показаться мне на глаза!
Услышав слово «трусость», Габриэль зарычал, совсем как зверь. А может, он и есть зверь? За годы одиночества он одичал, отрёкся от мирских благ, хотя мог бы ни в чём себе не отказывать.
– Это угроза? – не потеряла самообладания девушка, хотя явно испугалась.
– Вы правы: я боюсь, – с трудом заставил себя признаться Габриэль. – Боюсь, что, увидев меня, вы запаникуете, и тогда мы уже точно не поговорим.
– Нет уродства страшнее, чем бездуховность. Пока вы не предстанете передо мной, я не скажу больше ни слова! – и она решительно замолчала.
Вес её последних слов заставил Габриэля задуматься: может, показать ей себя? Но зачем? Если он влюбится в девушку окончательно и бесповоротно, ему мучиться с этими безответными чувствами тысячу лет, а то и больше. Это будет слишком жестокое испытание для рассудка. До любви лучше не доводить, а значит, нужно свести контакт с юной красавицей к минимуму.
И всё же... Хочется хоть немного поговорить с ней по-людски, хотя незнакомка явно наполовину эльф. Так же, как и Габриэль. Хотя демоническая половина у него затмила эльфийскую.
В Габриэле нет человеческой крови, но отчего же тогда он так нуждается в человечности по отношению к себе?
С другой стороны, если он не откроется этой прекрасной спасённой девушке, то долго потом будет изводить себя мыслями: «А что если бы он всё же осмелился?» Вдруг, распрощавшись с ней, он пожалеет, что упустил свой шанс?
Шанс на что? На взаимные чувства? На дружбу?
Своим другом Габриэль мог назвать разве что Маркуса, брата, который вместо него станет наследником матери, когда вступит в полную силу. Маркус почти на два года моложе Габриэля, но, в отличие от брата, нормальный демон без физических уродств и неконтролируемых выбросов смертельной энергии.
Маркус – тот, кем мечтал стать Габриэль: уверенный в себе, но при этом не зазнайка, красивый и эрудированный, увлекающийся историей мира и искусством боя на мечах. Идеальный наследник предводительницы демонов.