– Обожди! – перебил кошачьи глаза. – Куда мне после второго лева?
– Начинается… – Демонстративно откашлявшись, Смит посмотрел на Стоуна. – Может, всё-таки ты сходишь?
– Я справлюсь! – не желая падать в глазах сослуживцев, новичок решительно шагнул вперёд. – Налево, ещё раз налево, направо, потом вроде прямо, снова налево. Разберусь! – И, не дожидаясь ответной реакции, он толкнул решетчатую дверь, собираясь уйти.
– Стоять, солдат! – рявкнул Стоун.
Парень замер на месте.
– Первое правило караульного?!
– Ни при каких обстоятельствах не покидать свой пост! – отскочило от губ новичка.
– Правильно. А ты куда собрался? – Стоун грозно посмотрел на него.
– Так вы же сами сказали… – На этот раз, как бы ему ни хотелось выглядеть уверенно, новенький всё же растерялся.
Давящая минута показалась самой неуютной в его жизни, пока напарники не засопели, давясь смехом.
– Нормальный ты парень! – похлопал Смит парня по спине. – Боевое крещение, в принципе, прошел.
– А Дуглас? – осознав, что над ним подшутили, новичок снова напрягся.
– Да куда старый денется?! – ухмыльнулся Стоун. – Небось трещит с Дином и Роджером. Скоро придёт.
Новенький прорычал себе что-то под нос и вернулся на место.
– Ты ведь не обиделся? – Стоун преобразился в настоящую душку. Теперь на его фоне смешливый Смит выглядел хмурым задирой. – Как звать-то?
Круглые зрачки злобно сверкнули в темноте.
– Патрик. Нет, я в норме.
– Но ты правда крутой! – одобрительно усмехнулся Стоун. – Обычно кто заходит к нам на первое дежурство, только при слове «карцер» пускают душные ветра.
– Чего бояться-то? – Лесть сделало своё дело, и новичок, оценив добрый нрав сослуживцев, улыбнулся в ответ.
– Пойми, что там, у людей, на уме, – пожал плечами Смит, – некоторых яма пугает, верят, что по ночам тут гуляют призраки и всякая нечисть. А ты молодец, не трус!
Устав от комплиментов, Патрик собирался съязвить Смиту в ответ, но неожиданно проглотил язык, услышав несколько выстрелов подряд.
Моментально встав наизготовку с оружием в руках, Стоун обернулся к Смиту.
– Слышал?!
– Конечно!
– Прозвучало со стороны выхода, – заключил Стоун. – Что будем делать?
– Может, сходим проверить? – нерешительно предложил Смит.
Охранники замолчали, предоставив тишине гнетуще накаливать атмосферу. Их слух улавливал только стук падающих каплей с потолка да собственное сердцебиение.