– И ты согласился играть по чужим правилам?
– Нет.
– Каков же твой план?
– Через неделю будет встреча. Там я услышу детали. Мне удалось оторваться от основной группы, все думают, что я мёртв.
– Сейчас преимущество на твоей стороне, но как только ты покажешься – попадешься на крючок.
– Поэтому я не еду туда один, мы справимся с Луи.
– Кстати, а куда это он идет?
– Кажется, в лес.
Сид и Хота переглянулись. Подумав об одном, они расхохотались.
– Я думаю, твой друг не был готов к встрече с шаманом.
– И всё же она, видимо, состоялась. Я пойду прослежу за ним. Продолжим завтра.
Сид встал. Вождь окликнул его напоследок.
– Каким таким моим советом ты воспользовался, когда чуть не погиб?
– Если честно, это был не совсем совет. Я вспомнил сказку, которую ты рассказывал нам в детстве.
– И что же ты сделал?
– Я поверил в неё.
Хота проводил взглядом Сида, растворяющегося в лесном сумраке. Впервые за долгие годы в его сердце пришёл покой. Тревога за будущее сменилась радостью. Дети выросли и прокладывали свои тропы в этом огромном мире. И сегодня вечером он понял, что Сид на правильном пути.
Луи проснулся с первыми лучами солнца. Мох устилал землю под ним, словно мягкая перина. Он не спеша поднялся на ноги. Лес хранил молчание, лишь изредка сонные птахи щебетали о чём-то своем. Кроме деревьев вокруг никого не было. Это удивило и смутило Луи. Он совершенно не помнил, как здесь оказался.
Осмотрев себя, обнаружил множество ссадин на руках и ногах. В некоторых местах одежда порвалась, а карманы оказались набиты еловыми шишками и камнями.
– Какого чёрта… – Луи ворчал себе под нос, вытаскивая ненужный хлам.
– А ещё у тебя перья в волосах!
Луи обернулся. На сером валуне расположился Сид. Его безмятежное выражение лица заставило Луи улыбнуться.
– Твоя работа?
– Нет. И я тебя предупреждал.
– Ничего не помню.
– Вспомнишь, но позже. Пошли завтракать!
По утрам в деревне было оживленно. Занятий хватало каждому. Женщины крутились поблизости к своим домам, занимаясь стиркой, уборкой и кормлением кур. Мужчины приводили в порядок охотничьи и рыболовные принадлежности. Гончар мастерил посуду. Ткачи плели одеяла. Дети шумной оравой носились по деревне. И только шаман загадочно молчал, усевшись у костра. Когда Луи увидел его, тот приветливо кивнул ему головой и продолжил лицезреть быт соплеменников.