В лунном свете она казалась почти нереальной. Легкое платье
цвета слоновой кости, накинутый на плечи темно-синий шарф,
распущенные волосы вместо дневной модной прически.
Девушка выглядела моложе и одновременно серьезнее, чем днем.
— Не можете уснуть, мистер Стерлинг? — тихо спросила она,
подходя ближе. — Или это просто привычка финансистов, бродить по
ночам, придумывая способы приумножения капитала?
— Скорее слишком много мыслей, которые не дают покоя, — ответил
я. — А вы? Тоже страдаете от бессонницы?
Она улыбнулась, становясь рядом со мной у мраморного бортика
фонтана.
— В такие ночи слишком жаль тратить время на сон. Смотрите, —
она указала на небо, — полная луна, ни облачка. В такие ночи я
обычно летаю. Но здесь приходится ограничиваться земными
прогулками.
Лунный свет играл в ее волосах, подчеркивая тонкие черты лица.
Без дневного макияжа и вызывающих нарядов она выглядела почти
уязвимой.
— Хотите увидеть мое любимое место в поместье? — вдруг
предложила она. — Обещаю, оно стоит небольшого ночного
приключения.
— С удовольствием, — отозвался я, игнорируя предостережения
Прескотта, звучавшие в голове.
Констанс с легкой улыбкой взяла меня за руку.
— Тогда идемте. Только тихо. Дядя Уильям не одобряет ночные
прогулки незамужних девушек в компании малознакомых
джентльменов.
Мы двинулись по извилистым дорожкам сада, минуя беседки и
фонтаны. Констанс уверенно вела меня, очевидно хорошо зная каждый
уголок поместья.
Наконец мы миновали официальную часть сада и вышли на узкую
тропинку, спускающуюся по пологому склону.
— Осторожнее здесь, — предупредила она, крепче сжимая мою руку.
— Тропинка довольно крутая.
Спустившись по склону, мы оказались на небольшом частном пляже.
Полумесяц берега обрамляла невысокая каменная стена, защищающая от
ветра.
В центре располагалась изящная мраморная беседка, напоминающая
античный храм, колонны которой отражались в спокойной воде
залива.
— Вот мы и пришли, — тихо сказала Констанс. — Лунный сад. Так
его называла моя мать.
— Это великолепно, — искренне восхитился я.
Мраморная беседка словно парила над водой, соединенная с берегом
узким мостиком. Вокруг росли белые цветы, раскрывающиеся только
ночью, их аромат наполнял воздух сладковатым благоуханием.
— Моя мать дружила с тетей Элеанор с юности, — продолжила
Констанс, направляясь к беседке. — Я провела много летних сезонов
здесь, еще до того, как отец построил наше собственное поместье.
Этот пляж и беседку я всегда считала своим тайным убежищем.