— История движется вперед, даже когда кажется, что она стоит на
месте, — ответил я, думая о головокружительных изменениях, которые
произойдут в течение следующего столетия. — Многое из того, что
сегодня кажется незыблемым, через двадцать лет будет восприниматься
как устаревший предрассудок.
Она внимательно изучала мое лицо.
— Вы говорите так, будто уже видели это будущее, — тихо
произнесла она. — Кто вы на самом деле, Уильям Стерлинг?
Ее вопрос, так похожий на тот, что задал мне Мэдден, заставил
меня вздрогнуть. Неужели моя маска начинает трескаться? Или это
просто совпадение, результат наблюдательности незаурядной
девушки?
— Я просто человек, который верит в прогресс, — ответил я с
легкой улыбкой. — И в людей, достаточно смелых, чтобы бросить вызов
устаревшим правилам.
Она смотрела на меня несколько мгновений, словно пытаясь
разгадать загадку, потом вдруг улыбнулась:
— Знаете, я поверила в это, когда увидела, как вы разговариваете
со мной. Большинство мужчин либо снисходительны, либо слишком
очарованы, чтобы воспринимать меня всерьез. А вы слушаете так,
словно мои слова имеют значение.
— Они имеют значение, — просто ответил я.
Констанс внезапно поднялась и подошла к краю беседки, где
мраморные перила отделяли ее от темной воды залива.
— Иногда я прихожу сюда и представляю, что этот залив - весь
мир, а я стою на его краю, готовая отправиться в путешествие. — Она
обернулась ко мне. — Глупо, правда?
— Вовсе нет. — Я встал и подошел к ней. — Мечты - это карты, по
которым мы прокладываем курс своей жизни.
Лунный свет серебрил ее профиль, придавая чертам почти
скульптурную четкость. Она была прекрасна той редкой красотой,
которая идет изнутри, от силы духа и независимости мысли.
— Уильям, — она впервые назвала меня по имени, — вы верите в
судьбу? В то, что некоторые встречи предопределены?
— Я верю, что случайностей не существует, — осторожно ответил я,
вспоминая собственное невероятное путешествие через время. — Каждая
встреча, каждое событие имеет значение, даже если мы не сразу это
понимаем.
Она сделала шаг ко мне, оказавшись так близко, что я чувствовал
аромат ее духов, смешанный с морским бризом.
— Тогда, возможно, наша встреча тоже не случайна.
Прежде чем я успел ответить, она поднялась на цыпочки и легко,
почти невесомо, коснулась моих губ своими. Поцелуй длился всего
мгновение, но в нем было столько неожиданной нежности и
искренности, что я застыл на месте.