На террасе Прескотт сообщил, что шофер готов отвезти нас обратно
в город.
— Вы сможете вернуться к ужину, — сказал он. — В понедельник нас
ждет насыщенный день.
Слуги уже вынесли наши чемоданы, и автомобиль ждал у парадного
входа. Когда я направился к машине, меня окликнул знакомый
голос:
— Мистер Стерлинг! Вы уже уезжаете?
Обернувшись, я увидел Констанс, спускающуюся по лестнице. Она
успела переодеться в более повседневный наряд, белую блузку и
светло-голубую юбку.
— Долг зовет, — ответил я с легкой улыбкой. — В Нью-Йорке меня
ждет работа.
— Как жаль, — она подошла ближе. — Я надеялась показать вам свой
биплан сегодня днем.
— В другой раз, возможно, — сказал я, чувствуя на себе
внимательный взгляд Прескотта.
— Обещаете? — в ее глазах мелькнул озорной огонек.
— Обещаю.
Она неожиданно достала из кармана юбки небольшую фотографию.
— Тогда возьмите это, — она протянула мне снимок. — Чтобы не
забыли.
На фотокарточке Констанс была запечатлена рядом с бипланом в
летном шлеме и очках, с решительной улыбкой на лице. На обороте
аккуратным почерком было написано: «До следующего полета. К.Х.»
— Спасибо, — я бережно спрятал фотографию во внутренний карман
пиджака. — Я сохраню ее.
— Мисс Хэллоуэй, — Вандербильт, подошедший попрощаться,
улыбнулся своей племяннице, — вы, как всегда, все превращаете в
маленькую драму.
— Жизнь слишком коротка для скуки, дядя Уильям, — она поцеловала
его в щеку. — А мистер Стерлинг слишком интересен, чтобы его
отпускать без сувенира.
Вандербильт с теплотой обнял Констанс за плечи.
— Что же, Стерлинг, теперь вы официально покорили самую
неприступную девушку Восточного побережья. Это впечатляет даже
больше, чем ваши финансовые прогнозы.
Констанс шутливо хлопнула его по руке:
— Дядя Уильям!
— Всего лишь констатирую факт, дорогая, — он подмигнул мне. — До
встречи в пятницу, Стерлинг. И берегите себя. В Нью-Йорке сейчас
слишком много людей интересуются талантливыми финансистами.
Мы с Прескоттом сели в автомобиль, и Джеймсон плавно тронулся с
места. В окно я видел, как Констанс стоит на ступенях, подняв руку
в прощальном жесте. Что-то сжалось внутри при мысли, что я,
возможно, больше никогда ее не увижу.
— Она необыкновенная девушка, — задумчиво произнес Прескотт,
когда мы выехали за ворота поместья. — Но крайне неподходящий
объект для серьезных намерений молодого человека с вашими
амбициями.