— Амелия Эрхарт не унаследует нефтяную империю, — холодно
ответил Фишер.
Я почувствовал нарастающее напряжение между ними и решил сменить
тему:
— Констанс упоминала, что завтра, возможно, будет летать.
Поместье располагает собственным аэродромом?
— Небольшая взлетная полоса за северными садами, — ответил
сидевший неподалеку Вандербильт. — Я построил ее в 1924 году.
Считаю, что частные аэродромы скоро станут такой же необходимостью
для загородных резиденций, как теннисные корты и причалы для
яхт.
— Дядя Уильям всегда смотрит в будущее, — с искренним уважением
заметила Констанс. — В отличие от некоторых, кто боится любых
изменений.
Последняя фраза явно предназначалась Фишеру, который поджал
губы, но промолчал.
Обед продолжался с подачей новых блюд: филе камбалы под соусом
из шампанского, жареный фазан с трюфельным пюре, салат из спаржи и
артишоков. Все это сопровождалось тщательно подобранными винами из
личного погреба Вандербильта.
За столом обсуждались последние светские новости, предстоящие
скачки в Саратоге, политические перспективы Гувера на предстоящих
выборах. Я внимательно слушал, изредка вставляя комментарии, но
больше наблюдал за динамикой отношений в этом кругу.
К моменту подачи десерта, изысканного парфе из персиков с
шампанским, я уже сформировал четкое представление о социальной
иерархии собравшегося общества.
Вандербильты, несомненно, занимали верхнюю ступень, за ними
следовали представители других старых династий. Хэллоуэй и подобные
ему «новые деньги» образовывали следующий слой, принятый, но все
еще не полностью интегрированный. Профессионалы вроде Колдуэлла и
Прескотта занимали важное, но четко очерченное место экспертов.
Особенно интересно было наблюдать за Констанс. Несмотря на ее
бунтарство, она прекрасно ориентировалась в неписаных правилах
этого общества, зная, где можно нарушать конвенции, а где нужно
соблюдать традиции.
После обеда мужчины и женщины разделились, как того требовал
этикет. Дамы удалились на восточную террасу для чая, а джентльмены
были приглашены Вандербильтом в бильярдную для сигар и бренди.
Когда я поднимался по лестнице вслед за остальными мужчинами,
Констанс скользнула рядом и шепнула:
— Сбегите оттуда при первой возможности. Через час, у фонтана
Нептуна. Покажу вам кое-что действительно интересное.