Я развернул документ и внимательно изучил его содержание.
Меморандум был адресован «координационному комитету» и в тексте
упоминалось «формирование резервных активов», «консолидация
стратегических позиций» и «план действий в условиях рыночной
нестабильности».
Кровь застыла в моих жилах. Очевидно, что это план Continental
Trust по подготовке к грядущему финансовому краху.
— Что вы думаете об этом, Стерлинг? — спросил Вандербильт,
внимательно наблюдая за моей реакцией.
Я постарался сохранить невозмутимое выражение лица.
— Интересный документ. Судя по терминологии, Continental Trust
готовится к каким-то серьезным изменениям на рынке. — Я указал на
один из абзацев. — Этот пассаж о «ликвидности в условиях сжатия
кредита» особенно показателен. Они явно ожидают финансовых
потрясений.
— Именно, — кивнул Вандербильт. — Но что меня беспокоит больше
всего, так это то, что они, похоже, не просто готовятся к кризису,
а едва ли не работают над его приближением.
Колдуэлл кашлянул:
— Уильям, это серьезное обвинение.
— Я говорю только о своих впечатлениях, Ричард, — твердо ответил
Вандербильт. — И я не единственный, кто их разделяет. Джеймс
Паркер, один из самых проницательных инвесторов, которых я знаю,
начал сокращать позиции в рынке еще три месяца назад. Что вы
думаете о нынешней ситуации на рынке, мистер Стерлинг?
Всеобщее внимание сосредоточилось на мне. Я понимал, что мой
ответ может существенно повлиять на доверие этих людей ко мне.
Слишком откровенное предупреждение о грядущем крахе будет
воспринято скептически, но уклончивость подорвет мою репутацию
дальновидного аналитика.
— Текущее состояние рынка вызывает обоснованные опасения, —
начал я осторожно. — Фундаментальные показатели многих компаний не
соответствуют стоимости их акций. Маржинальные кредиты достигли
беспрецедентных уровней. Инвестиционные трасты создают пирамиды
заемного капитала. — Я сделал паузу. — Все это признаки рыночного
перегрева, который рано или поздно приведет к коррекции.
— Вы предсказываете крах? — прямо спросил Хантингтон.
— Я бы не использовал столь драматичный термин, — ответил я. —
Но считаю разумным готовиться к периоду значительной
нестабильности. В таких условиях выигрывают те, у кого есть
ликвидность и отсутствует кредитное бремя.
Вандербильт задумчиво кивнул: