– Это был ее выбор, – вмешался в разговор папа.
– Было бы лучше, если бы ты пошла по военной стезе в ведомство отца. Он бы смог пораньше отпускать тебя домой, когда это требуется, – заметила родительница и строго посмотрела на генерала Эргера.
– Конечно, дорогая, – подтвердил он, поняв все без слов.
– Я тут подумала… Должна сообщить вам, что решила переехать. – Я мягко улыбнулась.
Родители замерли, впившись в меня взглядами.
– Что-то конкретное натолкнуло тебя на это решение? – спросила мама после непродолжительного молчания.
– Просто хочется немного самостоятельности, – постаралась ответить как можно беззаботнее.
Родители помолчали.
– Дорогая, оставь нас, – попросил отец.
Генерал Эргер, легенда среди подчиненных, командир, не знавший поражений, прекрасный стратег, расслабленно развалившись в кресле, пристально смотрел на меня. Уверена, сейчас он просчитывал различные варианты моих поступков, прикидывал причины.
– Я не хочу, чтобы вы ругались, – заметила матушка не терпящим возражения тоном.
– Как скажешь, дорогая.
Когда нас оставили одних, отец помолчал и, вздохнув, сообщил:
– Виктория, ты не совсем понимаешь, почему мы давим на тебя.
Как и ожидалось, он все понял. В этом весь генерал Эргер.
– Ты родилась и живешь в благополучной семье с достатком, связями и прочими преимуществами. Отдаешь себе в этом отчет или нет, но ты привыкла к определенному уровню жизни, к комфорту. Как отец, я желаю тебе только добра, поэтому хочу, чтобы ты жила счастливо, а это возможно только в привычных для тебя условиях или более подходящих, чтобы ты ни о чем не сожалела и ни в чем не нуждалась.
Я понимала, к чему он клонит. Брак по расчету с мужчиной, который со временем займет место отца. О лучших условиях речь не идет, зато останусь в тех же, что и дочь генерала армии.
– А как же любовь? – не удержалась от вопроса.
– А ты уверена, что способна на нее? Быть привязанной к родным или друзьям – это одно, совсем другое – испытывать чувства к мужчине. Не суди о таких вещах поспешно.
Противопоставить мне было нечего, но и отступать от своего решения была не намерена.
– Обещаю подумать об этом, папа, – улыбнулась я, направляясь к лестнице на второй этаж.
– Упрямая… – обронил отец вслед.
– Вся в тебя.
Конечно, положение семьи дает мне много преимуществ, определенный комфорт, но все же они не стоят тех жертв, что придется принести. В такие моменты я завидовала Эллочке и другим знакомым. Свобода – это тоже в какой-то степени роскошь.