За мыслями и рассуждениями сама не заметила, как приготовила обед.
Выключив огонь под казанком, взяла телефон:
– Алло, сыночек, ты как? Дома скоро будешь? Плов уже готов, как ты и заказывал.
– Мам, не поверишь: уже к подъезду подхожу. Как знал…
Рассмеялась:
– Это ты точно на запах прибежал!
– Еще не совсем, но уже добегаю!
За ужином они, как всегда, болтали обо всем сразу. Валентина Валерьевна – о работе, до которой Косте, по большому счету, не было никакого дела. Сам же Костя, пересказывая матери студенческие новости, то и дело соскальзывал на любимую тему: Лина. Мать слушала очень внимательно. Старалась из его рассказов составить «психологический портрет» этой девушки.
– Костенька, если она тебе так нравится, – может, домой ее приведешь? Мне очень хочется с ней познакомиться. Или она стесняется?
Сын вытаращил глаза и бросил вилку:
– Мам, ну вы прямо как сговорились! Линка тоже меня домой звала. Познакомиться. У нее отец такой строгий – ты не представляешь! Каждый ее шаг контролирует. Домой ждет чуть ли не с секундомером в руках. Минута опоздания – три дня под замком. И он тоже хочет на меня посмотреть. Узнать, с кем дочь время проводит.
У Валентины отлегло от сердца: значит, девочка из хорошей семьи. А что отец чересчур строгий, так это замечательно: дочь всегда под неусыпным родительским надзором.
Костя снова взял отброшенную вилку, покрутил в руках, сказал задумчиво:
– Раз уж на то пошло, давайте соберемся все вместе и познакомимся. Я не против. А ты как?
– И я не против. К себе их пригласим? Или к ним в гости напросимся?
– Ни то, ни другое. Лучше – на нейтральной территории. – Немножко подумал и нахмурился. – Мам, ну это ерунда какая-то получается… Зачем нам эти китайские церемонии? Мы же не собираемся жениться!
– Я тоже на это надеюсь, – кивнула мать. – Рано вам еще.
– Тогда зачем это всеобщее знакомство затевать? На сватовство очень похоже…
Валентина пожала плечами:
– Наверное, ты прав. С родителями Лины мне пока что знакомиться незачем. А вот саму девочку увидеть очень хочется. Интересно мне, сам же понимаешь!
– Ладно, мы с Линкой посоветуемся. Вот же послал Бог беспокойных родителей…
Советовались влюбленные долго. Потом пришли к единому решению: надо устроить встречу, чтобы все друг друга увидели и узнали получше. Для этого выбрали тихий, уютный ресторан в центре города. Знакомство назначили на субботу, чтобы никто никуда не спешил.