– Не он, – разочарованно произнес Алексей, глядя Ригасу вслед. – Но как похож на Русика! Я даже обомлел, увидев его. Хотел кинуться и обнять…
Лена со слезами на глазах смотрела на него.
– Я тоже надеялась, что это он, – улыбаясь сквозь слезы, произнесла она.
Рядом появился Семочкин. Поздоровавшись с молодыми, он сообщил:
– Граф поручил передать тебе, Алеша, что выкупает твои картины… за сто миллионов долларов… – Он произнес это и выжидающе смотрел на молодого художника, глаза которого заметно округлялись в удивлении.
– Да, да! Сто миллионов, – улыбался ему Сергей Ильич. – И это еще не все! Твоя выставка будет экспонироваться по всему миру, а ее полотна станут собственностью Всемирного Эрмитажа, который должен появиться в Украине. А ты, Алексей Иванович, назначаешься президентом Эрмитажа.
– Почему же минуту назад он и виду не подал, что знает нас? – непонимающе смотрел Алексей на Семочкина.
– Все же он очень похож на Руслана, – произнесла Лена. – Нам, Алеша, нужно как можно ближе познакомиться с ним. Помогите нам в этом, дядя Сережа!
– Я думаю, сделать это будет не очень сложно, так как Алеша автор выставки.
– Превосходно! – радовалась Лена. – Ожидаем вашего приглашения на встречу.
– Я вас непременно найду, заверил Семочкин. ─ Но не могу сказать, когда это будет. В Лондоне умерла бабушка графа. Потому, скорее всего, после своего выступления на Конгрессе он срочно вылетит в Лондон.
– О каком сходстве с Русланом тогда может идти речь? – произнес Алеша, глядя на Елену. – Тут такие фамилии, а мы со своими догадками. Все просто ─ граф один в один похож на нашего Русика. Такое бывает. – Губы Алеши нервно дернулись. Много воды утекло с тех пор, как он пропал.
Алеша только и успел произнести это, как их окружили участники Конгресса. Они узнавали в Алексее автора чудесных картин. Поздравляя его, они протягивали к нему красочные буклеты, которые раздавались при входе в зал и просили автографы.
В буклетах были цветные репродукции его картин. На обложке буклета был «Портрет матери» на фоне горы, у подножия которой находилась Русланова бухта, носящая имя средиземноморского пирата Драгид Раиса.
Раздача автографов продолжалась до самого начала работы Конгресса.
* * *
Места для украинской делегации были в третьем ряду по центру огромного конференц-зала, в котором находилось не менее пяти тысяч человек.