– Лежи, бабушка, не вставай, я сам все сделаю, – поспешил успокоить ее Руслан. Подумал: «Врать бабушке не могу, а правду расскажу – еще больше расстроится».
– Холодильник поломался, – сообщила бабушка. – Пенсию пятый месяц не несут, не за что и отремонтировать его. Оставь одну рыбку, а остальные отнеси Алеше и Лене. Лена хоть и из богатой семьи, но и они наверняка свеженькой рыбки отведать не откажутся. Наведывались сегодня Алеша с Леной, но так и не дождались тебя.
Алексей Жилавин был другом и одноклассником Руслана. Родители Руслана и Алеши дружили семьями. Сегодня они втроем собирались пойти в Морской клуб, где Руслан третий год занимался в секции юных капитанов, чтобы покататься на катере. Алеша Жилавин жил рядом, в соседнем доме, Лена Холодова – чуть дальше.
– Хорошая она девушка, вежливая, – с усилием превозмогая боль, говорила бабушка. – Называет меня бабушка Мария.
Принимая стакан с водой, бабушка Мария попыталась подняться, но, видно, силы оставили ее. Не желая расстраивать внука своей слабостью, поставила дрожащей рукой стакан на грудь и сказала:
– Сходи-ка ты к Алеше и Лене. Видать, ты им нужен был. Только переоденься, причешись. Вишь, какой лохматый, да и шорты порваны.
Руслан посмотрел на шорты: возле кармана зияла дыра. Подумал: «Видимо, порвал о камни».
Решил, что встретится сначала с Леною, а потом вместе пойдут к Алеше.
Лена жила в двухэтажном особняке по улице Героев Октября. От улицы дом был отгорожен высоким забором из белого кирпича. Рядом с зеленой калиткой была кнопка электрического звонка. Перехватив в другую руку сверток с рыбою, не без волнения позвонил.
В глубине двора залаяла собака.
Руслан видел в щелку между стеной и калиткой, как дверь дома отворилась и на крыльцо вышел сам Эдуард Дмитриевич. Это был в меру полный, среднего роста мужчина с холеным лицом. Его волосы были гладко зачесаны назад и схвачены сеточкой. Руки он держал в карманах полосатой пижамы. Мужчина не спеша ступил с крыльца.
За его спиной Руслан увидел Лену. В коротком белом платьице она была похожа на Мальвину. Отец повернулся к ней и что-то резко сказал. Лена остановилась.
Эдуард Дмитриевич направился было к калитке, но догнала его и схватила за руку. Эдуард Дмитриевич вырвал руку и с потемневшим от гнева лицом решительно двинулся к калитке.