– ЕЙ скучно, – мама как-то неловко засмеялась. И молча прошла в кухню. Выключила фонарь, зажгла две свечи, и поставила чайник на плиту.
– Ну, хоть чаю выпьешь…? На улице холодно. А хотя нет, тут только на одну чашку.
И мама посмотрела в упор на тетю, а тетя на нее.
– А она знает, кхм… знала…?
– Я не знала, мама, – забеспокоилась Жанна. —Я только что узнала и хотела попросить тебя отпустить меня на Рождество к тете Трау.
– Да ну… – как-то странно произнесла мама.
– Нет, она не знает, – ответила тетя Трау.
Жанна сразу нафантазировала какой-то особенный сюрприз или секрет после такого ответа.
– Я оставлю ключи под старым треснувшим горшком, если что там, ну… – и мама, махнув рукой, пошла наверх по лестнице с чашкой чая и одной свечой.
«Мы остались стоять с тетей в полутемной кухне, – писала Жанна Морису. – Мама странно вела себя в тот вечер и, скорее всего, просто приболела – потому у нее и не было настроения».
Тетя Трау посмотрела на Жанну.
– Давай, скорее, собирай чемодан и поедем. Поезд через полчаса!
Пока Жанна тащила вниз свой маленький чемодан, наверху, в это же самое время, произошел самый короткий разговор в истории дружбы двух женщин.
«Мамы и тети Трау», – подумалось Жанне.
Она слышала, как тетя поднялась по лестнице и тихонько постучала в комнату к маме. Мама что-то пробормотала из-за двери, и тетя зашла.
– Я и сама могу позаботиться о ней, – сказала мама, немного выше и нескладнее, чем говорила обычно.
– Ты не можешь о ней позаботиться, – как-то грубо и глухо ответила тетя.
Они попрощались, и тетя сбежала вниз по лестнице.
– Пойдем? – спросила она веселым звонким голосом.
– Мама…? – робко пропищала Жанна на второй этаж.
Но мама промолчала. Мама даже не спустилась проводить Жанну и тетю Трау.
На дороге стоял блестящий мотоцикл.
– Мы поедем на нем? – закричала Жанна.
– На нем.
– Я его не заметила, когда заходила в дом, – пропела Жанна.
– Это все настроение, – ответила тетя Трау.
«Тетя Трау – самая лучшая не мама на свете. Она умеет водить даже мотоцикл, и у нее красивые кожаные перчатки и меховой шлем», – восторженно писала Жанна Морису в письме.
До станции Жанна и Трау доехали за десять минут. По дороге тетя купила в булочной багет и две булочки с сахаром. Жанна хрустела багетом в первом классе, на бордовом велюровом сидении, и смотрела в окно. За окном трое мужчин грузили мотоцикл тети Трау в вагон для лошадей, и тетя недовольно рыла сапогом землю, постоянно прикрикивая на них.