Уже не первый год ходили слухи, что
цепь Златовласого втрое длиннее, чем у ярла, однако проверить это
не было никакой возможности. Цепь свою никому он не показывал, а
все новые звенья просто скидывал в массивный кованый сундук у себя
дома, и на все вопросы отвечал той самой ухмылкой, из-за которой
так и хотелось выбить ему зубы.
Ещё в те годы, что Вэндаль по приказу
отца обучал Рига наукам метафизики, тот прекрасно понял причину,
почему люди сторонились этого славного и будто бы неуязвимого
воина. Он всегда и на всех смотрел так, словно собеседник утомил
его ещё до начала беседы, а презрительная ухмылка на его лице
появлялась так часто, что вокруг неё уже стали появляться крошечные
морщинки. Впрочем, даже эти морщины необъяснимым образом сделали
Вэндаля ещё привлекательнее.
Именно такой вот ухмылкой Вендаль и
скользнул по Ригу, когда тот сел с ним за один стол. Хотел, по всей
видимости, что-то сказать, но сразу же передумал и лишь коротко
фыркнул, что невольно вызвало бурление ярости в душе Рига. Многие
на севере смотрели на Рига с непониманием или даже презрительно,
ведь он не бегал, как дурной, с топором и не хватался за оружие при
любом шорохе. Но никто не смотрел на него, некогда сына и
наследника ярла Бъёрга, свысока. Безмерным было желание стереть эту
едкую ухмылку, желание сломать это слишком красивое для мужчины
лицо, но Риг не обольщался по поводу своих шансов.
Некоторые время от времени зовут
Златовласого на круг, но тот раз за разом с раздражающей лёгкостью
доказывает всем, что его по праву многие почитают за лучшего воина
на всём Восточном Берегу. Никогда при этом он не убивал противника
и лишь выставлял того неуклюжим шутом, подвергал унижениям, вырезая
на их спинах первую букву своего имени или оставляя без штанов.
Всеобщая неприязнь самого Вэндаля как будто и не беспокоила, он
никогда сам не искал мужского общества, а девушек предпочитал
доступных, а ещё лучше оплаченных монетой, хотя наверняка имел бы
большой успех и у женщин достойных, пожелай он этот успех иметь.
Риг завидовал ему и в детстве мечтал быть похожим на своего
наставника. Его безразличию и независимости он завидовал до сих
пор.
В итоге Риг тоже не стал ничего
говорить, вытащил пробку из своей бутылки, наполнил до середины
стакан и выпил содержимое одним махом. Делая подобное, для мужчины
с Севера важно удержать спокойное, по возможности даже скучающее
выражение лица, и Риг, хоть и с трудом, но кажется преуспел в этом
деле. Однако единственным зрителем был Вэндаль и тот не мог придать
Ригу меньшего значения.