Вот уже несколько дней, скрючившись, как при коликах в животе, накрывшись с головой одеялом, Аня лежала на кровати и не хотела вставать. Она ничего не хотела. Вадима больше нет, а как жить без него, она не знала. Брат с отцом вместе и по очереди дежурили в её квартире, утешали, сочувствовали, даже насильно кормили из ложечки, умоляя переехать к ним загород в надежде, что смена обстановки пойдет ей на пользу. Но Нюша упрямилась, не желая расставаться ни с мыслями о Вадиме, ни с квартирой, где ещё совсем недавно они были так счастливы, где каждый уголок, каждая вещица, каждая мелочь напоминали о нём. Нет, она никуда не уедет! Она будет лежать и ждать смерти.
Смерть казалась ей единственно правильным исходом. Если жизнь стала невыносимой, то зачем жить? Зачем изводить близких своим никчемным существованием? Жена должна всегда следовать за мужем: и в горе, и в радости, и в болезни. Она бы ещё добавила: и в смерти.
Погружённая в свои мысли, тая день ото дня, Аня совсем не замечала, что происходит вокруг и однажды с удивлением обнаружила, что её навестила Ксюха. Закадычная подруга детства Оксана Чеснокова не появлялась в этом доме с тех самых пор, как Аня вышла замуж. Почему-то они с Вадимом с первого взгляда невзлюбили друг друга.
Будучи человеком прямым и резким, Чеснокова сразу сообщила Нюше всё, что думает об её избраннике:
– Удивляюсь тебе, Мартынова. Вроде, не глупая баба, а выбрала себе в мужья чёрти кого. У него же на лбу крупными буквами написано: охотник за приданым. Если тебе так уж приспичило замуж – взяла бы Павлика. Он же по тебе со школы сохнет.
Вадим тоже отозвался о Чесноковой не лучшим образом:
– Эта долговязая прокурорша тебе просто завидует.
Аня недоверчиво усмехнулась. Сразу видно, что он совсем не знал Ксюху. Она слишком самодостаточна, чтобы кому-то завидовать.
Но Вадим настаивал:
– Завидует. Потому что у тебя есть муж, а она так и останется старой девой. Учти, я не намерен терпеть её в нашем доме. Или я или «мадам Ч» – третьего не дано.
Нюша выбрала мужа. Теперь Вадима нет, а Ксюха пришла. Зачем? Что ей надо? Решила позлорадствовать? Аня даже не поздоровалась с ней, упорно продолжая лёжку.
– Что, подруга, помирать собралась? – как всегда, не церемонясь, спросила Чеснокова. – Понятно. Что ещё остаётся. Ты же у нас сама по себе. Отца не чтишь, брата не празднуешь, в бога не веруешь – что хочешь, то творишь.