Месяц Петра было не узнать – он стал похож на тень, почти ничего не ел, стал частенько «махать кулаками» – совсем не по уставу… Наконец, настал критический момент, когда парня поставили перед выбором – или контракт, или штрафбат! Не раздумывая ни минуты, он выбрал первое – домой возвращаться не было ни малейшего желания…
Для матери новость о том, что единственный сын остаётся в армии на неопределённый срок, стала шоком. Но мудрая женщина смирилась и тихо проговорила в трубку:
– Ничего, Петечка! Зато, глядишь, квартиру получишь, да и зарплаты у военных, говорят, хорошие… Лишь бы Бог уберёг от беды!
«Работа» военным затянулась на долгих шесть лет – за это время Пётр побывал в командировках по дальнему и ближнему зарубежью, дослужился до звания «гвардии старший сержант». Научился не закусывая пить водку и при том оставаться трезвым, а после десятого прыжка с парашютом на пересечённой горной местности с почти 80%-ной вероятностью быть обстрелянным противником – ещё и напрочь перестал бояться высоты, да и вообще чего-либо в этой жизни…
После того, как в очередной операции погибло несколько его сослуживцев (в том числе близкий друг и товарищ), Петя решил – с него хватит! Квартира, хоть и в ипотеку, куплена, а непотраченной за время службы зарплаты будет достаточно, чтобы начать новую жизнь – без перестрелок, взрывов и ежечасного риска остаться в списках невыживших в бою… Пришла пора возвращаться домой – туда, где ждёт любящая, кроткая и внезапно, словно в один день постаревшая мама.
Глава 2. Прощание с прошлым
Тёплым майским днём Пётр вышел из поезда на перроне родного города – приветливо светило солнце, беззаботно щебетали птицы, люди привычно спешили по своим делам…
Тяжёлые берцы глухо стучали по тротуару, и лишь через полчаса ходьбы мужчина понял – он шагает словно по плацу, мышечная память никуда не делась!
Усмехнувшись, Петя взмахнул рукой – и проезжавшее мимо такси плавно остановилось рядом с обочиной. Через десять минут сына уже встречала растроганная нежданным визитом мать, а на следующий день для бывшего военного началась новая, неизведанная жизнь на старом месте.
Две недели он ходил по городу как потерянный – родные улицы было не узнать, повсюду высились новые дома и всевозможные развлекательные центры. Что и говорить – даже горожане выглядели как-то иначе, хотя что именно поменялось в людях, Пётр так и не смог понять…