– Как ты перевоплощаешься! Что ты хотела?
– Ну… – Я боялась, что моя просьба прозвучит нелепо. – Вы не могли бы меня постричь?
– Постричь? – переспросила миссис Норрис.
– Да.
– Но я не умею!
– Просто подровняйте волосы, и все. Обычно так и делают.
– А если будет криво?
– Неважно. Ничего страшного.
– Ну ладно, проходи.
Комната миссис Норрис была маленькая, но невероятно уютная и теплая, в ней не пахло сыростью.
– Садись вот на тот стул и займись волосами, – она протянула мне расческу. – А я пойду за ножницами.
Волосы хорошо расчесывались. Стоило мне закончить, как сразу пришла миссис Норрис.
– Постригать? Как коротко? – на ее лице сияла улыбка от уха до уха.
– Где-то чуть выше лопаток.
– Уверена?
– Да, – я начала нервничать.
Защелкали ножницы. Миссис Норрис тихо бормотала. Я сидела, не шевелясь, но глаза бегали туда-сюда, разглядывая комнату. На стенах висело много разных картин. И репродукции произведений великих художников, и любительские. И мне показалось, что эти картины – руки одного мастера. Очень даже талантливого, а я в этом кое-что понимаю. Я заметила портрет самой миссис Норрис. Слева висел портрет мужчины, а справа – маленькой милой девочки лет шести. Оба они были перевязаны черными лентами. Наверно, это ее муж и дочь; видимо, они умерли. Вот так потеря! Как не повезло! А слева от портрета мужа висел чей-то еще. Я не могла его рассмотреть, не могла повернуть голову, ничего не получалось.
– Вроде готово, – сказала миссис Норрис. – Ну надо же, даже ровно!
– Так быстро? – удивилась я.
– Да вот, смотри! – Она взяла меня за руку и так резко потащила к зеркалу, что я, вскочив, чуть не уронила стул. Жаль, но зеркало находилось в противоположной стороне от портретов.
– Здорово, правда? Смотри, как ровно!
Хозяйка стала оживленно стряхивать с меня обрезки волос.
– Да, действительно ровно. Интересно, как эта прическа будет смотреться, когда волосы высохнут?
– Мне тоже!
Счастливая миссис Норрис так и сияла.
– Большое спасибо! Я пойду к себе.
Веселое лицо миссис Норрис омрачилось. Она искала, как бы меня остановить, и попала в самую точку:
– Дамана, ты можешь со мной поужинать.
– Поужинать? – я обернулась. – Вы меня об этом просите?
– Конечно, если ты занята, я тебя не заставляю…
– О нет, вы не так поняли… Я с радостью.
– Отлично! – миссис Норрис опять засияла. – Отнеси полотенце и возвращайся, я как раз разогрею еду.