– Спасибо, но я себя не считаю первой красавицей.
– Зря, очень зря. Твои родители очень хорошо смотрелись вместе. Бесподобная графиня Брустер-старшая…
– А кто младшая? – перебила я его.
– Как – кто? Ты!
Звание графини Брустер-младшей мне невероятно понравилось. Стало так хорошо на душе. Но не долго. Ведь сменяющая мысль была о том, что «старших» не осталось.
– Извини, я тебя перебила, продолжай.
– Так вот. Бесподобная графиня Брустер-старшая и красавец граф, когда появлялись вместе, будь то королевский бал или выезд, выглядели, как небесная пара. Помнишь, их так называли?
– Нет. Но прозвище они заслужили по праву.
– А как они познакомились?
– О! Это было прекрасно…
– Карл!
Карл, видимо, хорошо знал эту миловидную девушку, перебившую меня. Встал и поцеловал ее в щеку. На вид ей было лет шестнадцать, и на меня она внимания не обратила. Я тоже не показала вежливости: даже не встала, а сидела, как сидела, и ждала, пока меня представят.
– Познакомьтесь: Дженни Рекс, – сказал Карл, указывая на девушку. – А это Да…
Я вскочила и протянула Дженни руку:
– Элизабет. Я Элизабет Тейчер, – повторила я специально для Карла. —Приятно познакомиться.
– Да, – ответила Дженни, пожимая мне руку, – мне тоже приятно. Я тебя раньше здесь не видела?
«Видела, и не раз…» – подумала я.
– Элизабет приехала в Лондон три дня назад, – ответил за меня Карл, – и поселилась у нас в доме.
– Достойный выбор, – сказала Дженни, широко улыбаясь. – Как тебе Лондон?
– Потрясающе.
– А где ты раньше жила?
– В Оксфорде.
– Тоже большой город! Сколько тебе лет?
– Пятнадцать.
Меня удивили эти расспросы, впрочем, как и сама девушка: такой быстрой речи я еще не слышала. Я вопросительно посмотрела на Карла. Он, чтобы отвести внимание Дженни от меня, спросил:
– Что ты тут делаешь?
Дженни запнулась, но ответила:
– Я… Я гуляла с Пэт, и мы решили найти вас и тоже пригласить, но чтобы быстрее собраться, мы разъединились, было это примерно в… примерно… не помню, минут десять назад, не так уж и долго, но достаточно, Пэт пошла за тобой на постоялый двор, к тебе, а я должна была идти за Томом и за Дэвидом, но встретила тебя и теперь не знаю, как поступит Пэт, хотя твоя мама, я думаю, должна передать ей, что ты ушел гулять, и она одна придет туда, где мы обычно собираемся, представляешь, как удивится, когда я приду с тобой, с Томом, с Дэвидом и с Элизабет, как она будет смеяться над таким недоразумением…