– Ладно, я пойду. Элизабет, ты со мной или посидишь еще?
– Дороги до постоялого двора я сама не найду, так что – с тобой.
Дэвид оскорбился:
– Думаешь, мы тебя не проводим?
– Я бы с радостью осталась, но сегодня был такой тяжелый день, что я просто валюсь с ног.
Я кое-как поднялась и посмотрела Карлу в глаза. Он усмехнулся. Почему? До сих пор не знаю.
– Мы пошли, – сказал Карл, – спокойной ночи. Счастливо оставаться.
– До свидания.
– До свидания, – сказала я, – рада познакомиться.
– Да, мы тоже!
– Ты мне начала нравиться, – добавил Том, как будто это в порядке вещей.
– Спасибо, – ответила я, – ты тоже очень мил.
Я, как всегда, пошутила, и все улыбнулись. Надеюсь, не из вежливости.
Весенняя ночь была на удивление теплой и тихой. Все жители Лондона давно легли спать, только немногие, как мы с Карлом, продолжали прогуливаться под чистым звездным небом. Мы шли дворами, шли молча, почти не разговаривая, но весь путь, я чувствовала, что Норриса разрывает от вопросов и мыслей. Какое-то время я молчала, но когда мы вышли на главную улицу, я легко улыбнулась и сказала:
– О чем ты хочешь у меня спросить?
Карл посмотрел на меня. Его взгляд меня окутал теплом. Как же волшебен был тот момент, мгновение взгляда! Он тоже улыбнулся и не стал прикидываться, что я ошибаюсь:
– Из-за работы, я иногда проезжаю в краях твоего графства. Оно почти безлюдно… Почему?
Мне был приятен этот вопрос, поэтому я с удовольствием и ностальгией отвечала на него:
– Мой титул достаточно древний. Семейное древо ведется века с 13… Но достопочтенными предками мы долго не обладали. Когда папа умер, я была совсем маленькой, а мое глубокое погружение в историю фамилии планировалось на момент когда я стану постарше. Поэтому не могу рассказать тебе всего, как и почему оно сложилось. В памяти остались осколки, которые я собирала в единую картину в приюте… Но этого мало. Я даже не знаю было ли графство больше или меньше. Но кое-что знаю точно. Мой прадед сделал мой титул уважаемым. Наше графство достаточно большое, но нам очень не повезло, что земли практически не плодоносят. И поэтому там проживают так мало семей. Основная их деятельность: мед, да эль… Прадед с малых лет мечтал о драгоценностях, хотел быть богатым и уважаемым пэром!
Я смущенно улыбнулась Карлу, он ответил взаимностью. Норрис слушал меня очень внимательно.