Карл улыбнулся.
– А я все гадал, когда же ты об этом скажешь… Давно в тебе это кипело?
– Еще как.
Мне показалось странным спокойствие Карла.
– Ты в безвыходном положении. Есть желание, есть мечта, но, как воплотить ее в жизнь, не знаешь. И тебе, Дамана, очень тяжело… Так?
Я кивнула. Мне показалось, что он надо мной чуть ли не издевается.
– Подозрения и догадки, Дамана, гораздо хуже, чем истина. Ведь правда имеет пределы, а фантазия – нет…
– К чему ты клонишь?
– Я могу помочь.
– Наверное. Я пока еще не знаю…
– Нет, Дамана. Разве я задавал вопрос?
– Карл! – рассердилась я. – Я не в настроении разгадывать ребусы!
Норрис мило улыбнулся. От моей злости не осталось и следа. Появилось отчаянье. Я поймала себя на мысли, что нуждаюсь в помощи или хотя бы в полезном совете. Карл, видимо, уловил грусть в моих глазах.
– Иди ко мне, – сказал он нежно, протягивая руку. Посадил меня рядом с собой. Поправил мои волосы, нежно прикоснулся к щеке.
– Мы сделаем из тебя графиню, моя леди Брустер.
– Как? – улыбнулась я.
– Я все продумал. Дамана, ты копия отца. Тебя не узнать невозможно. Но люди, которые могут сделать это и выслушать доказательства твоей подлинности, вряд ли позволят к себе даже близко подойти. Согласись, королю и так хлопот хватает…
Я кивнула.
– Никто не будет слушать…
– Это все вода, Карл! Что дальше?
– Я твой должник, Дамана. А моя мама до сих пор верит в божью благодать… Но не догадывается, что Бог – это ты. У меня есть план – как сделать так, чтобы сам король мог тебя выслушать.
– Что ты придумал? – воодушевленно поинтересовалась я.
– Нам нужна помощь людей, которыми ты пренебрегаешь. Церковнослужителей…
– Зачем?
– Объясню. Я недавно проезжал мимо храма Рождества Пресвятой Девы Марии и вспомнил, что тебя там крестили… Так?
– Да…
– Аббатом, до сих пор, в ней все еще служит отец Флетчер. Ведь именно он тебя крестил…
– Господи боже…
Как я сама не догадалась?!
Я радостно взвизгнула и набросилась на Карла с объятиями.
– Насколько мы знаем, им не привыкать слушать исповеди…
– Карл, я тебя люблю!
– Хоть завтра поедем к нему.
– Завтра? – я запнулась. – Карл, идея просто превосходна. И мы ее воплотим в жизнь. Но я не хочу ничего испортить, надо все продумать. Я думаю ближе к двадцатилетию заявить о себе. Меня серьезнее воспримут.
– Тебе исполнится двадцать в декабре… Через полгода.