Эврика! Танцующих чертей прогнало озарение!
Я резко обернулась к соседям. Почти улыбаясь, сказала:
– Пакуйтесь! Съезжайте! А мы справимся…
Я опять повернулась к двери. Хотела уйти, но меня за руку взял Питер:
– Ричардсы с вами, Элизабет…
Это меня обнадежило. Я уже почувствовала победу. Я его не благодарила, а просто крепко обняла за шею.
– Даже не смей думать, что мы уйдем отсюда, – добавил Питер. – Наш семейный совет решил побороться.
Я посмотрела на миссис Ричардс и на Киру. Они мне улыбнулись, я в ответ поклонилась. Питер поправил очки и сказал:
– Лично я совсем не знаю, как спасти дом. Но наверняка у тебя есть идея? Так?
– О-о-о да!
– Я не сомневался. В чем она?
– Неважно, – ответила я. – Я сама все сделаю.
– Нет, подожди, так не пойдет… Неужели не нужна помощь?
– Вообще-то нужна.
– Ты скажи, я все сделаю!
– От тебя требуются полезные советы, юридические ответы на вопросы. И главное – завтра же узнай, сколько нужно денег на покупку этой земли, и точную сумму нашего долга.
– Хорошо. Все сделаю.
– И вскоре ты мне очень понадобишься как юрист.
– Буду рад.
– Тогда до завтра! И вот что еще. Никому ни слова!
Питер кивнул.
Я пошла к миссис Норрис. Я умоляла ее не беспокоиться, говорила, что все будет хорошо. Она не верила. Ее бы убедили факты, доказательства и печати. Но я не могла открыть ей свои карты, иначе она запретила бы мне сделать то, что я хочу.
Мой план был прост. Единственная трудность – время. И кстати, где Карл? Он ушел на улицу, и я начала нервничать. Карл в таком состоянии, что, боюсь, он совершит какое-нибудь безумие.
С миссис Норрис я провела где-то полчаса, пытаясь ее успокоить. Заварила ей чай с мятой. Тогда слезы и истерика прекратились. Наступил час ночи, а Карл не появился. Я думала пойти его искать, но хозяйка меня остановила. Убеждала, что с ним все в порядке.
Я пошла к себе в комнату. Хотела уснуть, но не могла. Каждую минуту я ненавидела. Мечась по комнате, я не знала, что и делать. Уже три ночи! Карла нет дома! Где же он? Наконец, через некоторое время раздался спасительный стук в дверь. Я кинулась ее открывать:
– Слава богу! Карл!
Я впустила его в комнату. Карл был разбит, измучен и потерян. Я усадила его на кровать и стала отчитывать:
– Где ты был? Так поздно! Я места себе не нахожу.
Я рассматривала лицо, руки, шею Карла, молясь, лишь бы на них не было следов побоев.