– Почему это судно не помогло соотечественникам?
– Это было торговое частное судно. Охранялось плохо. От них не было бы пользы. А если бы ввязались в битву, то мы бы потеряли торговое судно, товар и еще несколько десятков людей.
– Спасательную экспедицию отправили?
Я задавала столько вопросов, потому что хотела уловить какую-нибудь неувязку, которая помогла бы мне обрести надежду.
– Да. Они пришлют голубей, как только что-то станет известно.
– Хорошо, сообщите мне сразу же!
– Я обещаю!
– Джентльмены, – обратилась я к коллегам. – На сегодня мы закончили. И вот что еще. Если хоть кто-нибудь проговорится миссис Норрис о том, что Карл погиб, тот человек замолкнет навсегда, потому что я отрежу ему поганый язык! Передавайте это всем, слово в слово. Миссис Норрис надо огородить от клеветы!
– Вы все еще мне не верите? – спросил принц.
– Верю. И прошу прощения за то, что взорвалась. Просто не каждый день твоя жизнь обрывается в минуту. Несмотря на то, что ты еще жива.
Я опустила грустные глаза, поправила волосы. Страх, ужас, боль терзали мое сердце и мою душу. Я думала, что вот-вот взорвусь от слез. Почему меня так мучает и ненавидит этот мир, я не понимаю, почему? Почему у меня надо отбирать все самое дорогое? Боже мой… Карл!
– Мы не сможем огородить миссис Норрис от общества, – сказал мистер Смит. – Кто-нибудь обязательно проболтается.
– Я об этом уже подумала. Продержитесь несколько часов. Потом она уедет из города. Мистер Леджер…
– Я слушаю.
– Вы рассказывали, что после смерти моего отца жили в тихой деревне, которая не тронута цивилизацией.
– Да, все верно.
– У Вас там есть еще дом?
– Да, и я с радостью отдам Вам ключи.
– Благодарю. Оденьтесь, мы немного прокатимся.
Он поклонился и спешно ушел к себе.
– Ваше Высочество, – продолжила я. – Вы верхом или в карете прибыли?
– В карете.
– Не подвезете ли Вы нас?
– Куда угодно!
– Дамана, – начал по привычке Питер, а украдкой посмотрев на принца, продолжил – как Вы хотите убедить миссис Норрис уехать в деревню?
– С помощью крестного.
Все были поражены моим хладнокровием. Я не спорю, мне было страшно, но я говорила и действовала, будто в полубеспамятстве, как в страшном сне, словно я боролась с ним, пытаясь проснуться.
– Эли, дорогая, – Питер положил мне руку на плечо, – ты сама сказала, что веришь в рассказ его величества… Миссис Норрис не стоит питать иллюзий. Рано или поздно она обо всем узнает. Лучше уже сейчас.