– Как вы сказали? «Исчезновения»?… – быстро зашелестел пухленькими пальчиками по клавиатуре.
Наконец на экране появилась надпись. И тут они лишь переглянулись молча. Потому что эта надпись была:
Г-н Еремеев.
Простите великодушно за испорченный монитор.
Г-ну Небрату мои наилучшие пожелания.
В. О.
В сердцах Небрат отключил ноутбук.
– Черт! – с досадой проговорил он. – Успел-таки, мерзавец!
Еремеев не понял:
– Что успел?
– Не дать вам вступить в контакт – вот что! – зло отозвался сыщик. – Для того он, мерзавец, и по монитору стрелял!.. Он еще и не на такое способен!
– Да кто, кто о н?! – не выдержал Еремеев.
Детектив буркнул:
– Вольный охотник… Впрочем, не знаю…
– Что еще за вольный охотник?
– Да так… – отмахнулся Небрат. – Просто буквы эти – «В. О.» – нечаянно сложились… – и, явно не желая больше продолжать эту тему, насел: – Давайте-ка вспомните хорошенько, что было на мониторе в момент выстрела.
– Послание… Обращенное ко мне лично…
Небрат, позабыв о всяких приличиях, гаркнул на него, как гестаповец на допросе:
– Ну! Жилы из вас тянуть?!
Вдруг такой напор Еремеев ощутил в этом невзрачном человечке, что лишь удивился, но даже не нашел в себе сил его как следует осадить. Пробормотал, как школьник, слабо выучивший урок:
– Это было приглашение… Меня там приглашали…
– Черт вас возьми! – взвился опять сыщик. – Если приглашение – то ясно, что п р и г л а ш а л и! Что за лепет! Вы же писатель, по-моему. Куда, куда приглашали?! Извольте говорить, а не мычать!
По-прежнему Еремеев чувствовал себя нерадивым учеником, из которого на уроке ненавистной ему химии учитель выжимает хиленькую троечку. И слова он стал из себя выдавливать примерно такие же, как тогда, в детстве:
– Я не успел прочитать… То есть успел, но не запомнил… Там еще адрес был… Номер-то дома я запомнил – кажется, семь…
– Кажется, или точно?
– Да, точно, точно семь!
– А улица?
– А вот улица… Какая-то, по-моему, на букву не то «Ш», не то «Щ»… Я про такую и не слыхал… Что-то такое «Щи…», «Ще…»
– Щелковская? – подсказал Небрат. – Или, может, Щукинская?
– Нет, и Щелковскую, и Щукинскую я знаю… Скорее все-таки – «Щи…»
– Щипок?
– Что?
– Щипок. Улица такая в Москве есть, в районе Серпуховки.
– А-а… Нет, не Щипок, подлиннее название. По-моему, оно как-то с техникой связано… – И тут в озарении хлопнул себя по лбу: – Конечно! Вспомнил!