Вместе с новостями о смерти Альфонсо
V гонец, передал мне также письмо, в котором новый король Арагона
указывал мне приехать как можно скорее в Сарагосу, чтобы принести
оммаж, как титульному дворянину и его прямому вассалу. Разумеется,
от такого предложения я отказаться не мог, так что наградив гонца,
я оставил планирование и сам рейд на двух опытных рыцарей, а сам
был вынужден отправиться в путь. Вот только в Валенсии, куда я
заехал повидаться с Борха, меня нагнал ещё один гонец, с письмом,
которое было запечатано печатью с давно подзабытым мной гербом в
виде одинокой колоны и всего одним предложением в нём, даже без
подписи.
- «Ты нужен в Риме».
Значилось внутри письма, а это
значило, что папа был при смерти и мне бросая всё, нужно было
менять маршрут и ехать в Рим, поскольку это было много важнее.
Королю Хуану я отписал письмо, в надежде, что он меня поймёт, и
направился в город, который стоял на пороге больших потрясений.
Не доезжая двадцати километров до
него, Бернарду и верным ему людям я дал поручение, от которого
зависело всё. Я так ему об этом и сказал, что если он не найдёт то,
что я попросил его найти, наша жизнь в ближайшие годы очень сильно
усложнится. Швейцарец, видя меня очень серьёзным и строгим, лишь
кивнул и успокаивающе похлопал по плечу, сказав, что мне не о чем
волноваться, он выполнит мой приказ, даже если при этом погибнет. Я
попросил его обойтись без этого, поскольку тогда некому будет со
мной покупать виноградники в Тоскане. Бернард улыбнулся и заверил,
что сделает всё возможное и даже невозможное.
На этом мы с ним простились, я
направился в Рим, а он в небольшой городок Тольфа неподалёку от
места, где мы остановились на ночлег.
***
9 августа 1458A.D., Рим, Папская область
Один день, всего один день изменил
всё. Родриго Борджиа сидел один, посреди разграбленного,
осквернённого дворца, где везде были оставлены либо человеческие
экскременты, либо гадкие, насмешливые надписи, призывающие всех
кастильцев и каталонцев убираться обратно домой.
Каликст III, умирал долго и это знали
все. Он умирал так долго, что к моменту, когда он испустил
последний дух, в Рим тысячами хлынули вооружённые отряды
сторонников Орсини, которых последние годы правления Каликста III
травили, убивали, похищали и насиловали. Настал их день мести, и
они очень хорошо к нему подготовились, так что все чужаки,
служившие ранее папе, сразу оказались в беде.