Город никогда не спал. Особенно сейчас, когда летние ночи теплы
и коротки. Высотки мигали лампами дневного света, по освещенным
фонарями проспектам текли вереницы автомобилей, а неоновые вывески
магазинов, баров и клубов привлекали клиентов будто прикормка
мелкую рыбешку. Мир сильно изменился с тех пор, как жестокие боги
этого мира были побеждены.
Тела всех девяти уничтожили в Последней Войне, а их Души, кроме
одной, давным-давно исчезнувшей, замуровали в гробницах под
Церковью. И вот уже полторы сотни лет боги крепко спят, а темные
сущности, растеряв покровителей, почти не доставляют проблем и
прячутся в самых отдаленных уголках обширных земель.
Скоро в дверь постучали. Не дожидаясь приглашения, через порог
шагнул первосвященник – человек, равный правителю по статусу и силе
Дара. Император кивнул гостю, указал на кресло, но Лазарь будто не
заметил жеста.
– Твои покои не прослушивают? – осведомился он.
– По-прежнему нет. Это единственная комната во всем дворце,
свободная от «глаз» и «ушей» служб безопасности.
– Хорошо. Потому что вести я принес не то чтобы радужные.
Император подался вперед, опасаясь, что его догадки
подтвердятся:
– Неужели кто-то из богов проснулся?
– Не накликай, – поморщился Лазарь. – К счастью, нет, но наши
Слышащие уловили сильный всплеск темной магии. И, судя по отчетам,
они почувствовали Бафомета. Душа темного бога, которую наши предки
так и не нашли, наконец дала о себе знать.
– Уверен, что это он?
– На девяносто девять процентов.
– Это же хорошо. Не так ли? – Император, чуть наклонив голову,
внимательно посмотрел в глаза собеседнику. – Пленим последнюю Душу
и расскажем народу, что победили темных богов окончательно.
– Если бы все было так просто… Мы не успели определить точное
место, всплеск был очень коротким. Зона поиска растянута на
километры. Наши братья уже прочесывают территорию, еще несколько
отрядов оцепили опасную зону. Всех, кто пытается выйти, тщательно
проверяют – под видом обычного досмотра на запрещенные артефакты,
конечно же. Если кто-нибудь попадет под влияние темного бога, мы
сразу поймем.
В кармане бордовой рясы запиликал смартфон. Лазарь вытащил его –
простой, черный, без дорогих украшательств, какими любили кичиться
главы Домов, собираясь на Советах. Приложил трубку к уху:
– Да. Да…