Знакомый стук в двери заставил встрепенуться. Я знал, что это она еще до того, как открылись двери. Селеста стучит по-особенному. Быстро, нежно, как любая женщина. Аромат ее духов мгновенно заполнил кабинет, окутал приятным шлейфом жасмина и аурэлии.
– Ты как никогда вовремя, – протянул устало.
Ухоженная, элегантная, красивая, но холодная! Как и большинство женщин. Заправив за уши короткие черные локоны, Селеста прикрыла за собой двери и пересекла мой кабинет быстрыми шагами.
– Магия? Что произошло?
– Неважно, – я отмахнулся, поманив ее к себе.
Устроившись на моих коленях, Селеста обвила тонкими руками мою шею и подарила мне быстрый поцелуй.
– Боюсь, у меня не очень хорошие новости, Даниэль. Из резиденции твоей матери пришло письмо, написанное в ультимативной форме. Она требует, чтобы я присутствовала на сегодняшнем приеме и прошла проверку камнем Истины, иначе она не одобрит наш брак.
– Да мне плевать, – отмахнулся как от мухи. – Благословение имеет значение только для титула. Я и без него проживу. Мы поженимся, Селеста. И ты родишь потомка. Сильного, умного и такого же бесподобного, как его отец.
Она звонко рассмеялась и, щелкнув меня по носу, насупилась:
– Так уверен, что родится мальчик?
– Ни единого сомнения.
– Ох, Даниэль, Даниэль! Мне бы твою беззаботность! Ты же знаешь, без благословения твоей матери мы не получим наследства…
– Сомневаешься, что я в силах прокормить нашу семью?
По лицу Селесты пробежала-таки тень сомнения. Она не знает, что я болен, а вязь болезни на моем животе принимает за печать темных богов.
– Нет, но дети…
–У меня во владении пять городов, двести двенадцать деревень, четыре рудника и две фабрики. Тебе мало? Думаю, даже детям кое-что останется в случае моей безвременной кончины!
Она нервно усмехнулась, заерзала и отвела взгляд.
– Добавлю для весомости, что король не брезгует лишний раз обсудить со мной наиболее важные вопросы развития страны. Кажется, меня даже называют – советник его величества, – добавил иронично.
– Да, ты прав, любимый. Так как всегда прав! Я, видимо, разволновалась из-за сегодняшнего вечера. Что мы будем делать? Может быть, благословение твоей матери ничего не значит для тебя, но для меня оно все-таки важно! Пусть и не из-за наследства, но все же. Это древние традиции, да и для любой женщины важны хорошие отношения с матерью ее будущего мужа…