Регина как бы случайно прикоснулась к руке Архипова, и класс сменился спортивным залом.
– Русик, ты даже не представляешь, на кого похожа Ростоцкая! – заявил одноклассник на разминке.
– На кого? – спросил непонимающий Архипов, шагая гуськом. Широким шагом. С нажимом. Качаем ноги, спину, как утверждал физрук.
– Наша Царевна Несмеяна похожа на прокажённую черепаху!
– Это как?!
– Это так. У неё всё тело покрыто шрамами.
– А ты откуда знаешь? – остановился Руслан.
– Я в девчоночью раздевалку подглядывал перед уроком, – похвастался парень.
И тут же получил удар в челюсть снизу. Прямой удар. Апперкот.
Архипов, голодный и уставший, пришёл домой поздно. Новое дело выбило его из колеи. Поцеловал невесту, поинтересовался, как прошёл её день. Регина покраснела, но смолчала о книжном безумии, о свадебных платьях, об отсутствии денег. Отлично всё, Русик. Не переживай. Как ты?
– А знаешь что, давай махнём на море! – вдруг предложил жених, снимая пробу с ужина. Вкусно, кстати.
В Регине внезапно проснулись кулинарные таланты, дремавшие до тех пор, пока в её доме не появился тот, ради которого хочется готовить. Она сидела рядом, подперев подбородок рукой, и с удовольствием наблюдала, как любимый человек поглощал её еду. Наблюдала, как частичка её энергии распространялась по Архипову. В этом была какая-то особая магия.
– Устал я от работы, от трупов и вообще от Старграда. На море хочу. Хотя бы на неделю.
– Нет, нет и ещё раз нет. Никогда и ни за что. Ни за какие коврижки! Даже не заикайся об этом, – сказала Регина и убрала руку от подбородка.
– Свадебное путешествие. Сочи. Море. Солнце, – начал он перечислять соблазны.
Ворон заёрзал на крыше буфета.
"А я? А как же я? Меня возьмёте с собой?"
– Мы никуда не поедем. Успокойся, Гриша, – твёрдо сказала Регина, откидывая назад прядь чёрных волос. В детстве её смоляные кудри исчезли – волосы распрямились от перенесённого шока.
Архипов внезапно хлопнул себя по лбу.
– Я знаю, в чём дело. Ты боишься пляжа, – догадался Руслан.
– Вот именно! Как ты себе это представляешь? Выхожу я в купальнике, и тут все отдыхающие бросают свои курортные дела и бегут на меня пялиться, – выпалила девушка, покраснев от возмущения.
После четырнадцати лет Регина ни разу не купалась и не загорала на людях. Пожар, унесший в бездну родителей, оставил на её теле неприглядные ожоги и наложил рубец на её сердце. Вспоминая о том пожаре, карие глаза девушки превращались в чёрные угольки. Рана до сих пор затянулась не полностью.