Помощник выдал мне деньги и сказал:
- Предупредите лавочников, чтобы они сразу отправляли купленные
продукты в «Золотую Луну». Заказ срочный.
Мы с Броней вышли из клуба, и свежий морской воздух сразу
наполнил легкие. Предрассветная прохлада окутывала город, словно
легкое покрывало, отгоняя остатки сна. Пахло солью и водорослями,
как это бывает ранним утром на побережье. Рынок только-только
начинал просыпаться, но уже чувствовалась эта особенная рыночная
суета. Первые торговцы под масляными фонарями раскладывали свой
товар, раздавались приглушённые голоса и негромкий стук ящиков.
Солнце поднималось всё выше, и небо на востоке начинало светлеть,
окрашиваясь в нежные розоватые и лиловые тона.
Первым делом мы повернули в мясные ряды, где я приобрела куриные
бёдра. А потом пошли за овощами. Купив шесть штук авокадо, я
подошла к прилавку с огурцами и вдруг краем глаза зацепилась за
какое-то движение в сероватой утренней дымке. Сначала даже не
поняла, что это. Просто мелькнуло что-то красное на фоне зелени и
коричневых навесов. Но потом моё сердце взволнованно забилось. Да
это же бумажный фонарик! Ярко-красный, с чёрными иероглифами! Я
несколько секунд заворожено смотрела на это чудо, а потом ноги сами
понесли меня к нему.
Маленький магазинчик находился прямо за овощными рядами. Честно
говоря, если бы не этот фонарик, я бы его вообще не заметила. Ну,
магазинчик и магазинчик, мало ли их тут. Вывеска какая-то
неброская, дверь обычная, витрина так себе... В общем, ничего
особенного. Скорее наоборот, он терялся среди всего этого рыночного
хаоса.
- Тоня, ты куда?! – услышала я за спиной голос Брони и,
обернувшись, крикнула: - Здесь есть японский магазинчик!
Я буквально нырнула в дверь и... Первое, что меня встретило, был
запах. Пряный, сладковатый, с теми необычными нотками, в которых
сразу угадывается что-то восточное. Сам магазинчик оказался совсем
крошечным. Гораздо меньше, чем выглядел снаружи. Узенький проход
между стеллажами был заставлен товарами. Но в этой тесноте было
что-то уютное, даже волшебное: словно каждая баночка, каждый
пакетик хранили какой-то секрет, какую-то заморскую тайну.
За прилавком стоял пожилой мужчина-азиат. Он поднял раскосые
глаза, когда я вошла, и слегка улыбнулся. У него было такое
спокойное, доброжелательное лицо. Мужчина не суетился, не
приставал, как торговцы на рынке. Просто ждал, пока я освоюсь.