– А ты молодец, – сказала она, окинув Джейса беглым взглядом. – Быстро управился.
Он в ответ лишь хмыкнул и опустился рядом прямо на землю. Видя, что ладка пока никуда не собирается, Джейс закрыл глаза.
Да, он боялся этого места. Да, он не привык к подобной обстановке, к подобным занятиям, но…
Где-то там, за много километров отсюда, вот-вот должны вернуться с производства родители. Скоро они начнут беспокоиться (или уже начали – вдруг вернулись раньше?), в домашних делах ещё орк не топтался, и ведь завтра новый учебный день, а он здесь, в этом лесу, с чокнутой ладкой, о которой совершенно ничего не знает, промок до нитки и не имеет ни малейшего понятия о том, как вернуться домой. Всё это так дико-дико-дико и… Прекрасно. Казалось, впервые за много лет Джейс вздохнул полной грудью.
– Хорошо здесь, да? – спросила Серси, будто бы чувствуя его настроение.
– И часто ты здесь бываешь? – ответил Джейс вопросом на вопрос.
– Периодически.
Прозвучало довольно расплывчато, но Джейс не стал требовать точности.
– Скажи, ты ведь в курсе, что этот лес – зелёный? – спросил он о том, что давно мучило его.
Ладка молчала.
– Я сейчас имею в виду не цвет, – на всякий случай уточнил Джейс.
Зелёными называли места, которые подверглись наиболее мощному воздействию при Падении, в результате чего до сих пор являлись малопригодными или вовсе не пригодными для нахождения там людей и представителей других рас.
Хроники гласили, что когда-то, в Древние времена, леса были зелёными сами по себе, то есть словосочетание «зелёный лес» являлось чем-то естественным и не вводящим людей в состояние ужаса. Однако после множества взрывов атомных бомб, поразивших всю планету и предопределивших ход эволюции на многие сотни лет вперёд, облик лесов претерпел колоссальные изменения. Они успели побывать рыжими, красными, фиолетовыми и даже синими, так что теперь наименование зелёный характеризует не их естественное состояние, а очередной виток мутаций.
– Понятно, что не цвет, – задумчиво протянула Серси. – Да, похоже, ты прав.
«Ну как она могла не замечать?!» – мысленно изумился Джейс.
– И тебя не волнует, что здесь опасно находиться? – спросил он вслух.
– И это говорит мне человек, который только что искупался в местной реке? – с иронией в голосе спросила Серси.
Джейс рассмеялся – с ней не поспоришь.