— Кто?
— Плохо… Еще, — пробасил ответ.
— Где? — растерянно попытался Федор.
— Лучше… Еще…
— Когда? — после двадцати секунд раздумий выдал парень.
Незнакомец наконец поднял взгляд на него и кивнул. Секунд пять
он рассматривал растерянного парня, после чего произнес:
— Никогда и всегда.
— Э-э-э… — парень растеряно сглотнул и произнес первое, что
всплыло из воспоминаний: — Ты шаман?
Мужчина молча кивнул, опустил руку к огню, взял каменную чашу,
пригубил отвара и поставил ее обратно.
— Тут ничего нет… — вслух произнес парень. — Нет ветра… и нет
облаков. Тут… Тут нет времени, так?
Федор огляделся, снова взглянул на мужчину и произнес:
— Сила… у меня есть?
Шаман молча поднял взгляд на собеседника и приподнял одну
бровь.
— Мне… учиться? — попытался сформулировать вопрос Федор, затем
еще немного подумал и добавил: — Надо?
— Не надо, — спокойно ответил шаман и в пару наклонов уселся в
позу лотоса.
— Почему? — с отчаянием спросил парень. — У меня не
получится?
Мужчина тяжело вздохнул, кинул взгляд на Федора, полный жалости
и произнес:
— Надо только умирать… Остальное — хочется.
Костерок под его ногами недовольно треснул, а пар, исходящий с
поверхности чаши, задрожал.
Мужчина не вставая повернулся на восток и шепотом произнес:
— Я позову солнце… ты увидишь… Не оборачивайся… Смотри в
перо.
— Какое перо? — растеряно спросил Федя.
— Которое у тебя в руках.
Парень нахмурился, опустил взгляд на свои руки и замер от того,
что в руках было совсем небольшое вытянутое отполированное перо из
серебра.
Он огляделся, затем повернулся в ту же сторону, что и шаман. Тот
же выпрямил спину, прикрыл глаза и начал набирать воздух в грудь.
Секунда, вторая, десятая… Казалось, он начал раздуваться, словно
шар, но тут мужчина приподнял лицо к небу и открыл рот.
Тут же раздался непохожий ни на что звук. И скрип, но не скрип.
И рык, но не рык. Звук был настолько странный, что у Федора
побежали мурашки по спине и задрожали поджилки.
Небо на востоке начало светлеть сильнее. Быстро, буквально за
десяток секунд, оно стало светлым. Звезды исчезли, и Федя хотел
было повернуть голову, чтобы посмотреть на запад, но тут же себя
одернул.
Он поднял стальное перо, в котором мог видеть свое отражение и
вытянул руку с ним вперед. Используя его как зеркало, он взглянул
за спину шамана, где сидели в той же позе сотни мужчин. У кого-то
за спиной торчали крылья, кто-то был без руки. Ближайший к шаману
мужчина красовался разорванным в лохмотья ухом. И все они так же
сидели, раскрыв рот и приподняв лицо к небу.