За окном ярко сияло полуденное светило, запах цветущих апельсинов врывался в кабинет и пьянил нас большими надеждами.
Улыбка растеклась по моим губам, а сердце защемило от того, что мы можем больше никогда не стать такими же счастливыми, как в тот день… если папенька не удержится в этом мире.
Горькая слеза покатилась по щеке, заставляя меня вынырнуть из воспоминаний и вновь выругаться. Головоломки на столе не было.
Осмотревшись по сторонам, я различила лишь силуэты, а потому двинулась к наглухо задвинутым портьерам, решив рискнуть и запустить сюда хоть немного лунного света.
Стоило мне взяться за плотную ткань, как шум около двери пригвоздил меня к полу. Сердце упало в пятки, а страх расползся по каждой клеточке, нашёптывая, что мне конец. Я сгнию в тюрьме, папенька умрёт, а братишка с сестрёнкой вместо светлого будущего получат холод и голод трущоб.
В последний момент, когда дверь уже открылась, и свет озарил пространство, я юркнула за портьеру, надеясь, что гости достаточно пьяны, чтобы не заметить моль-переростка, что скрылась в тени. Пыль сразу защекотала мне нос, и я крепко зажала предателя пальцами, заодно прикрыв ладошкой рот, – не хватало ещё быть пойманной из-за ленивых горничных, что спустя рукава выполняют свою работу. С грустью подметила, что вместо книг нужно было больше времени уделять домашнему хозяйству, глядишь, и не было бы у меня сейчас такой проблемы.
«Но дом-то всё равно достался бы этому прохиндею!» – ехидно нашёптывал мне внутренний голос.
С трудом переборов внутренний монолог, я прислушалась к разговору.
Оказалось, что это не какой-то там гость, а сам захудалый баронишко лестно расплывался сладкой пафосной лужей у ног неизвестного лорда. Перед кем же ещё можно так низко стелиться?!
– Поверьте, у меня достаточно средств! У нас может выйти чудесное партнёрство, – визгливо и возбуждённо говорил Осборн.
– В нашем деле деньги – не самое важное, репутация играет решающую роль, – приглушённо ответил мужчина, – а ваша, увы, не безупречна.
Бархатные нотки в его голосе заставили меня сладко поёжиться и с любопытством выглянуть в щёлку между портьерами.
В кабинете было светло, магические светильники с лёгкостью повиновались мужчинам.
Конечно же их магия текла бурной рекой, не то что во мне! Пустышка!
Горькая усмешка коснулась моих губ, но, стараясь не зацикливаться на своей застарелой боли, я перевела взгляд на рыжие вихри волос и широкую спину, что была обтянута тёмно-фиолетовым пиджаком, подчёркивающим мощный разворот плеч и узкие бёдра.