* * *
Судя по всему, Лучи уже объяснился перед гостями, и начальный этап пиршества уже прошел. Довольные и умиротворенные лица магов говорили Арену, что первое блюдо уже давно съедено и гости ожидают главное блюдо.
Арен без особого энтузиазма рассматривал прочих волшебников. Всего их было четырнадцать вместе с ним самим. Шестеро воинов-магов были ему знакомы. То были искуснейшие целители людского рода Дейра и Харн; руночет Вилерик, как всегда, закованный в прекрасную гномью броню с ног до головы; эльфийская лучница Ингли, которая крайне искусно призывала магией природы диких животных себе в помощь, дабы они держали врагов на расстоянии, покуда эта воительница осыпает их смертоносными стрелами; человек по имени Рейр, чьи светлая магия ближнего боя и зачарованные клинки разили отродий тьмы, как коса пшеницу; и Тулима – дева-ящер, благодаря своему дару алхимика забрасывающая врагов колбами с горючими, морозящими или ядовитыми зельями. Дарон, как ни странно, не присутствовал за гостевым столом. Впрочем, как заметил Арен, для него и не было уготовано места. Поэтому колдун и не посчитал друга пятнадцатым гостем.
Прочих семерых волшебников Арен видел впервые. Были они из второго элитного отряда. Среди них было двое эльфов, облаченных в посеребренные доспехи и вооруженных изогнутыми клинками. Луков за их спинами не было видно, отчего напрашивался вывод, что эти двое были магами ближнего боя. Рядом сидел ящер удивительно беззащитного вида, что могло говорить лишь о том, что он либо целитель, либо призыватель элементалей, ибо эти колдуны никогда (ну, почти никогда) не идут в бой самолично. Напротив них сидели две девушки людского рода. Одна была облачена в тяжелые доспехи, значит, вне всяких сомнений, была колдуньей-амазонкой. По внешнему виду второй леди, облаченной в белоснежные одежды, никак нельзя было сказать, к какой школе магии она относится и как предпочитает действовать в бою. Вместе с этими двумя девицами восседала пышненькая гномесса, к поясу которой были прикреплены разнообразные склянки, – алхимик. А вот еще одного человека, сидящего по правую руку от него, Арен никак не мог рассмотреть подробнее.
Странно, но он то и дело ловил себя на мысли, что непривычно себя чувствует. Некое ощущение отсутствия ощущений. Нечто вроде оцепенения периодически овладевало им. Ему казалось, что он отрешен от всего вокруг, словно в невесомости, будто завис где-то, где нет ни пространства, ни времени. Крайне необычное ощущение! Неужели это тоже симптомы той самой драконьей хвори?!